Όλα τα παιδιά που θα γεννηθούν από τώρα μέχρι το 2039 θα χαρακτηριστούν ως Generation Beta, μια ομάδα ανθρώπων που θα δει μια συγκλονιστική ενσωμάτωση της κοινωνίας με την τεχνολογία, όπως και τεράστιες πολιτιστικές αλλαγές. Αυτό λέει ο Mark McCrindle, ο κοινωνικός ερευνητής και μελλοντολόγος που επινόησε τον όρο Generation Alpha (η κοινωνικά ευαισθητοποιημένη, τεχνολογικά καταρτισμένη γενιά των ανθρώπων που γεννήθηκαν την περίοδο 2010-2024). Αυτός ο τρόπος ανάλυσης των γενεών χωρίζει τους ανθρώπους σε κατηγορίες με βάση τα έτη γέννησης για να κατανοήσει τις πολιτιστικές, τεχνολογικές και κοινωνικές επιρροές που διαμορφώνουν τις τάσεις και τις συμπεριφορές τους. Συνήθως διαρκεί περίπου 15 χρόνια, και κάθε γενιά αντικατοπτρίζει σημαντικές αλλαγές στον κόσμο και τις κοινές αξίες των ανθρώπων της.
Η επερχόμενη γενιά θα είναι τα παιδιά των Millennials (γεννηθέντων από το 1980 έως το 1994) και της Gen Z (γεννηθέντων από το 1995 έως το 2009). Και οι δύο αυτές γενιές σημαδεύτηκαν από έναν κόσμο όλο και περισσότερο κορεσμένο από την τεχνολογία, μια τάση που πρόκειται να ενταθεί περισσότερο τα επόμενα χρόνια. Ενώ η γενιά Άλφα διαμορφώθηκε από την άνοδο της έξυπνης τεχνολογίας και της τεχνητής νοημοσύνης (AI), η γενιά Βήτα θα ζήσει σε έναν κόσμο όπου η AI και η αυτοματοποίηση θα είναι πλήρως ενσωματωμένες στην καθημερινή ζωή. Ως εκ τούτου, οι αντιλήψεις τους για τον ψηφιακό και τον φυσικό κόσμο θα είναι ακριβώς οι ίδιες. Η γενιά Βήτα θα είναι πιθανότατα η πρώτη γενιά που θα βιώσει την αυτόνομη οδήγηση, τις φορητές τεχνολογίες υγείας και το εικονικό περιβάλλον στην καθημερινότητά της. Τα χρόνια τους θα χαρακτηριστούν από μια μεγαλύτερη έμφαση στην εξατομίκευση μια καιοι αλγόριθμοι τεχνητής νοημοσύνης θα προσαρμόζουν τη μάθηση, τα ψώνια και τις κοινωνικές αλληλεπιδράσεις τους, με τρόπους που μπορούμε μόνο να φανταζόμαστε σήμερα.
Η γενιά Beta θα είναι πιθανότατα η πρώτη γενιά που θα βιώσει την αυτόνομη οδήγηση, τις φορητές τεχνολογίες υγείας και το εικονικό περιβάλλον στην καθημερινότητά της.
Από την άλλη πλευρά, η ζωή της γενιάς Βήτα θα επηρεαστεί επίσης από έναν αυξανόμενο σκεπτικισμό σχετικά με ορισμένες πτυχές του διαδικτύου. Θα είναι μία από τις πρώτες γενιές που θα μεγαλώσουν από γονείς «ψηφιακούς ιθαγενείς», οι οποίοι μεγάλωσαν με τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, αλλά έχουν αποκτήσει έντονη επίγνωση των αρνητικών επιπτώσεών τους στον εγκέφαλό μας και όχι μόνο.
Οι γονείς της γενιάς Z είναι πιο πιθανό να συμφωνούν απόλυτα ότι ο περιορισμός του χρόνου των παιδιών τους στην οθόνη αποτελεί υψηλή προτεραιότητα για αυτούς. Ως η πιο τεχνολογικά καταρτισμένη γενιά γονέων, η Gen Z βλέπει τα οφέλη της τεχνολογίας, αλλά εξίσου βλέπει και τα μειονεκτήματά της και πιέζει για το ηλικιακό όριο των παιδιών της, που θα έχουν πρόσβαση στην τεχνολογία. Μέχρι το 2035, η γενιά Beta θα αποτελεί το 16% του παγκόσμιου πληθυσμού, ενώ πολλοί αναμένεται να ζήσουν μέχρι τον 22ο αιώνα.
Ο κόσμος τους θα είναι αισθητά διαφορετικός από τις προηγούμενες γενιές, διαμορφωμένος από πιεστικές κοινωνικές προκλήσεις όπως η κλιματική αλλαγή και η μετατόπιση των παγκόσμιων δημογραφικών στοιχείων. Η προσέγγισή τους σε αυτά τα ζητήματα είναι πιθανό να διαμορφωθεί από τις αξίες των γονέων τους Millennial και Gen Z, οι οποίοι, σε γενικές γραμμές, υπερασπίζονται ιδανικά όπως η ποικιλομορφία και η ισότητα.
