H περίοδος των γιορτών- ελέω «Last Christmas» – δεν είναι ο μόνος λόγος που έχουμε συνδεθεί με την πλούσια δισκογραφία ενός μουσικού θρύλου, όπως είναι ο George Michael. Το νέο ερωτικό θρίλερ “Babygirl » της Halina Reijn , με πρωταγωνίστριες τις Nicole Kidman και Harris Dickinson, είναι η τελευταία ταινία που έχει ανανεώσει το ενδιαφέρον για μια από τις μεγαλύτερες επιτυχίες του George Michael. To «Father Figure» το 1987. Είναι η στιγμή για να ακούσετε ή να ξαναακούσετε τον George Michael.
Η ταινία της Reijn είναι ένας προβληματισμός πάνω στη δυναμική της ψυχοσεξουαλικής εξουσίας μεταξύ μιας ισχυρής, παντρεμένης διευθύντριας τεχνολογίας Romy (Kidman) και του 20άρη μαθητευόμενου Samuel (Dickinson) με τον οποίο αρχίζει σχέση. Κοντά στο τέλος της ταινίας, η σεξουαλική ενέργεια στην επικίνδυνη σχέση της Romy και του Samuel φτάνει σε νέα επίπεδα σε ένα ραντεβού σε ένα δωμάτιο ξενοδοχείου bougie.
Στη σκηνή, ο Samuel χωρίς μπλούζα και με τατουάζ αποπλανεί τη Romy σε έναν απογειωτικό οικείο χορό καθώς ακούγεται το «Father Figure», παραλληλίζοντας τις ενέργειες αυτού του κυρίαρχου εραστή. Η σκηνή συνοδεύεται από κάποια πονηρά προκαταρκτικά, όπως η Romy που γλείφει γάλα από ένα πιάτο σαν γάτα. Αλλά η κάμερα μένει στον Ντίκινσον καθώς ο Σάμιουελ γκρουβάρει στους στίχους του Μάικλ, «I will be your father figure/Put your tiny hand in mine» και καταλήγει με τη Ρόμι στην αγκαλιά του. Είναι μια σκηνή που έχει πάρει διαστάσεις στο διαδίκτυο, με κάποιους, μεταξύ των οποίων και ο ηθοποιός Pedro Pascal, να την αναπαράγουν σε ένα βίντεο.
Πριν από τον σαγηνευτικό χορό της Kidman, το «Father Figure» του George Michael είχε ήδη αφήσει μια τεράστια κληρονομιά στην ποπ κουλτούρα.
Η ιστορία πίσω από το «Father Figure»
Το «Father Figure» κυκλοφόρησε τον Δεκέμβριο του 1987 και ήταν ένα από τα πολλά δημοφιλή singles από το πρώτο σόλο άλμπουμ, «Faith», ου Βρετανού μουσικού . Η μπαλάντα με τις επιρροές της R&B εκτοξεύτηκε στο Νο. 1 των αμερικανικών charts του Billboard και παρέμεινε εκεί για δύο εβδομάδες. Όμως το τραγούδι δεχτηκε σφοδρές αντιδράσεις, λόγω των πικάντικων στίχων του, της αλλαγής της δημόσιας αντίληψης του George Michael και της σεξουαλικότητάς του.
Ο George Michael πειραματίστηκε με τη μουσική του εξερευνώντας την προσωπική του ζωή μέσα από υπονοούμενα και ρομαντισμό.
Κάποιοι χαρακτήρισαν το τραγούδι ακατάλληλο λόγω των αναφορών του ότι ήθελε να γίνει ο «μπαμπάς» κάποιου. Ο δημοσιογράφος του Billboard Barry Walters εξήγησε το 2017: “Το Father Figure επέτρεψε στον George να γιορτάσει τις απαγορευμένες επιθυμίες χωρίς να επιστήσει ρητή προσοχή στις δικές του”.
Ο George Michael πειραματίστηκε με τη μουσική του εξερευνώντας την προσωπική του ζωή μέσα από υπονοούμενα και ρομαντισμό. Λαχταρά μια «ιερή» σχέση, προσθέτοντας θρησκευτικές προεκτάσεις στο σαγηνευτικό τραγούδι. Σε στίχους όπως «That’s all I wanted/But sometimes love can be mistaken/For a crime», υπαινίσσεται την απαγορευμένη φύση των δικών του επιθυμιών. Σχεδόν μια δεκαετία αργότερα, ο τραγουδιστής έγινε υπέρμαχος της ισότητας και των δικαιωμάτων των LGBTQ+, αφού αποκαλύφθηκε ως ομοφυλόφιλος το 1996, συνελήφθη για “άσεμνη πράξη”. Η σύλληψη οδήγησε στον εξευτελισμό του τραγουδιστή για τη σεξουαλικότητά του στα μέσα ενημέρωσης, ανέφερε ο Guardian .
Το «Father Figure» και ο αντίκτυπός του στη μουσική
Σχεδόν τέσσερις δεκαετίες μετά την κυκλοφορία του τραγουδιού, ο αντίκτυπος του εξακολουθεί να είναι αισθητός μέσα από τη μουσική και τον κινηματογράφο. Κατά τη διάρκεια των δεκαετιών του ’90 και του ’00, πολλοί καλλιτέχνες εμπνεύστηκαν από την επιτυχία του Μάικλ για τα δικά τους τραγούδια. Το hip-hop συγκρότημα Jungle Brothers χρησιμοποίησε το κομμάτι ως sample στο single του «J. Beez Comin’ Through» και το ίδιο έκανε και ο R&B καλλιτέχνης P.M. Dawn στο τραγούδι του «Looking Through Patient Eye». Kαλλιτέχνες όπως η Tori Amos, ο Noah Guthrie και οι Murray Hockridge και Dave Kilminster έχουν επίσης διασκευάσει το τραγούδι. Αλλά το πιο αναγνωρίσιμο παράδειγμα είναι το «Father» του LL Cool J’s. Η εισαγωγή του τραγουδιού μοιάζει τρομακτικά με εκείνη του George Michael. Ωστόσο, ο Cool J πρόσθεσε στοιχεία χιπ-χοπ και μια χορωδία, ενώ ραπάρει τους στίχους: «All I ever needed was a father».
Ένας από τους φίλους του George Michael, ο καλλιτέχνης Rob Thomas δήλωσε στο GQ το 2017 ότι ο Michael ενέπνευσε τη μουσική του. «Έχω κλέψει τόσα πολλά από τον George. Αν κοιτάξετε το βίντεο του «Lonely No More», είναι πλάνο προς πλάνο μικρές αντιγραφές του George Michael».
Το «Father Figure» στην μεγάλη οθόνη
Το τραγούδι διατήρησε τη σημασία του και σε πολλά άλλα soundtracks μέσα στις δεκαετίες. Στη δεκαετία του 2010, ταινίες όπως η κατασκοπευτική ταινία «Atomic Blonde» με πρωταγωνίστρια την Charlize Theron, η κωμωδία «Keanu» με πρωταγωνιστές τους Jordan Peele, Keegan-Michael Key και Keanu Reeves και η χριστουγεννιάτικη κωμωδία «The Night Before» με πρωταγωνιστές τους Seth Rogen, Joseph Gordon-Levitt και Anthony Mackie, είχαν ως μουσική επένδυση το «Father Figure».
Αλλά το κεντρικό θέμα του «Father Figure» είναι επικαιροποιημένο στο «Babygirl». Όταν ο Michael τραγουδά «I will be your preacher teacher (Be your daddy)», δείχνει ένα ενδιαφέρον για το παιχνίδι ρόλων και τη δυναμική της εξουσίας που παρατηρείται σε ορισμένες σεξουαλικές και ρομαντικές σχέσεις, αντικατοπτρίζοντας τη σχέση του Samuel και της Romy. Αυτή η παρόμοια διεστραμμένη ένταση φαίνεται επίσης στο ονειρικό βίντεο «Father Figure», όπου το κυρίαρχο γυναικείο ερωτικό ενδιαφέρον του George Michael, το supermodel Tania Coleridge, παίζει με δύο άντρες που την θέλουν, ενώ εκείνη έχει όλη τη δύναμη.
Τελικά, ο αντίκτυπος του «Father Figure» εξαρτάται από την έκφραση της επιθυμίας και του ανδρισμού του Michael στη δεκαετία του ’80, την οποία στη συνέχεια το «Babygirl» εξερευνά από τη γυναικεία οπτική γωνία.
