Όπως μαρτυρά και ο τίτλος, ένα μουσικό όργανο είναι η καρδιά που χτυπάει – και σπάει – στο σκηνοθετικό ντεμπούτο του Malcolm Washington, The Piano Lesson. Η ταινία, η οποία είναι διασκευή του βραβευμένου με Πούλιτζερ θεατρικού έργου του August Wilson, παρακολουθεί μια οικογένεια του Πίτσμπουργκ της Πενσυλβάνια της δεκαετίας του 1930, η οποία διαφωνεί για το τι να κάνει με ένα πιάνο που περνάει από γενιά σε γενιά, σκαλισμένο με τα ομοιώματα των προγόνων τους που ήταν σκλάβοι.
Ο Alexandre Desplat, ο δύο φορές βραβευμένος με Όσκαρ συνθέτης, ήταν απαιτητικός όταν χρειάστηκε να χρησιμοποιήσει το πιάνο. Διατηρεί την ενορχήστρωση του πιάνου για την εκπληκτική κορύφωση της ταινίας, όταν η Berniece (η Danielle Deadwyler τουTill), η οποία θέλει να κρατήσει το πιάνο και να μην το πουλήσει, επιστρέφει στον πάγκο της. «Η αγωνία αυτής της στιγμής όπου τελικά θα αγγίξει τα πλήκτρα και θα δημιουργήσει έναν ήχο με το πιάνο – αυτή είναι μια πολύ μεγάλη στιγμή στην ταινία».
Κατά τη διάρκεια των υπόλοιπων σκηνών, ο Desplat (The Shape of Water, The Grand Budapest Hotel) έπλεξε ένα medley μουσικών παραδόσεων με αφρικανικές ρίζες. «Είπα ναι στην ταινία επειδή ήθελα να δουλέψω με τον Malcolm, μου κίνησε το ενδιαφέρον η ιστορία και το είδα ως μια πρόκληση να εξερευνήσω διάφορες διαφορετικές μουσικές επιρροές, συμπεριλαμβανομένων της κλασικής και της τζαζ, και να τις συνδυάσω», λέει ο συνθέτης.
