Προτού ο Τόλκιν ζωντανέψει τα ξωτικά, τα ορκ και τα χόμπιτ της Μέσης Γης, σκορπούσε τη μαγεία του ως μεγάλος παραμυθάς στα τέσσερα παιδιά του με ιστορίες για τον «Άγιο Βασίλη» τον Βόρειο Πόλο, που ήταν εξίσου καθηλωτικές με τα διάσημα έργα του. Τον Δεκέμβριο του 1920, λίγο μετά την επιστροφή του από τον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο, ο Τόλκιν έγραψε κρυφά με κόκκινη μελάνη και διαφορετικό γραφικό χαρακτήρα ένα γράμμα ως Άγιος Βασίλης, στον 3χρονο γιο του, Τζον, και το τοποθέτησε στο δωμάτιό του μαζί με ένα σκίτσο του σπιτιού του Άγιου Βασίλη στον Βόρειο Πόλο. Αυτό θα γινόταν μια επαναλαμβανόμενη παράδοση στο σπίτι του Τόλκιν για τα επόμενα 23 χρόνια.
Κάθε χρόνο τα γράμματα, γραμμένα με τον γραφικό χαρακτήρα του Αϊ-Βασίλη, θα γίνονταν όλο και πιο περίπλοκα, καθώς θα αφηγούνταν τις περιπέτειες του Αϊ-Βασίλη και του οξύθυμου βοηθού του, της Βόρειας Πολικής Αρκούδας, της οποίας τα πονηρά παιχνίδια ήταν πάντα η αιτία του χάους. Και πάντα, θα υπήρχε μια εικονογράφηση καθώς και ένα γραμματόσημο του Βόρειου Πόλου, γραμματόσημο σχεδιασμένο από τον Τόλκιν. Στην παρακάτω επιστολή, που γράφτηκε το 1925, μαθαίνουμε ότι η Βόρεια Πολική Αρκούδα έσπασε κατά λάθος τον Βόρειο Πόλο, ενώ σκαρφάλωνε στην κορυφή του για να μαζέψει την κουκούλα του Αϊ-Βασίλη που είχε χαθεί. Ο κακομοίρης έπεσε από την οροφή του σπιτιού του Αϊ-Βασίλη, έσπασε το πόδι του και κατέστρεψε τα δώρα εκείνης της χρονιάς από το χιόνι που έπεσε μαζί του.
Η κορυφή του κόσμου
Κοντά στο Βόρειο Πόλο
Χριστούγεννα 1925
Αγαπητά μου αγόρια,
Είμαι πολύ κουρασμένος φέτος, το χέρι μου τρέμει περισσότερο από ποτέ όταν το σκέφτομαι. Στην πραγματικότητα, συμβαίνουν τρομερά πράγματα, και μερικά από τα δώρα έχουν χαλάσει και δεν έχω τη Βόρεια Πολική Αρκούδα να με βοηθήσει. Έπρεπε να μετακομίσω λίγο πριν από τα Χριστούγεννα, οπότε μπορείτε να φανταστείτε σε τι κατάσταση βρίσκονται όλα, και θα καταλάβετε γιατί έχω νέα διεύθυνση και γιατί μπορώ να γράψω μόνο ένα γράμμα για εσάς τους δύο. Όλα συνέβησαν ως εξής: μια πολύ θυελλώδη μέρα τον περασμένο Νοέμβριο η κουκούλα μου έφυγε και πήγε και κόλλησε στην κορυφή του Βόρειου Πόλου. Η αρκούδα του Βόρειο Πόλου ήθελε να την κατεβάσει. Εγώ του είπα να μην το κάνει, αλλά η αρκούδα του Β.Π. ανέβηκε στη λεπτή κορυφή. Ο στύλος έσπασε στη μέση και έπεσε στη στέγη του σπιτιού μου, και ο Αρκούδος του Βόρειου Πόλου έπεσε μέσα στην τραπεζαρία με την κουκούλα μου στη μύτη του, και όλο το χιόνι από τη στέγη έπεσε μέσα στο σπίτι και έλιωσε. Έσβησε όλες τις φωτιές και έτρεξε κάτω στα υπόγεια όπου μάζευα τα φετινά δώρα, και το πόδι του Αρκούδου του Βόρειου Πόλου έσπασε. Είναι πάλι καλά τώρα, αλλά ήμουν τόσο θυμωμένος μαζί του που λέει ότι δεν θα προσπαθήσει να με βοηθήσει ξανά. Υποθέτω ότι η περηφάνεια του έχει πληγωθεί αλλά θα έχει επανέλθει μέχρι τα επόμενα Χριστούγεννα. Σας στέλνω μια φωτογραφία από το ατύχημα και από το νέο μου σπίτι στα βράχια πάνω από το Νότιο Πόλο (με όμορφα κελάρια μέσα στα βράχια). Αν ο Τζον δεν μπορεί να διαβάσει το τρεμάμενο μου γράψιμο (είμαι 1925 ετών) πρέπει να βάλει τον πατέρα του να το κάνει. Πότε θα μάθει ο Μάϊκλ να διαβάζει και να μου γράφει τα δικά του γράμματα; Πολλή αγάπη και στους δυο σας και στον Κρίστοφερ, του οποίου το όνομα μοιάζει αρκετά με το δικό μου.
Αυτό είναι όλο. Αντίο
Άγιος Βασίλης
Σε αυτές τις ιστορίες υπάρχουν τόσοι πολλοί παραλληλισμοί με τη Μέση Γη που έχει γίνει μεγάλη συζήτηση για το αν τα γράμματα του Αϊ-Βασίλη επηρέασαν τον Άρχοντα των Δαχτυλιδιών ή απλώς παρουσίαζαν έννοιες που ο Τόλκιν ήδη σκεφτόταν για τη σειρά. Υπάρχουν λέξεις που ο ίδιος έχει επινοήσει, αναφορές σε πραγματικά έθιμα και ιστορικά γεγονότα, ακόμη και φυλές ξωτικών και μάχες με καλικάντζαρους. Ίσως ο Άγιος Βασίλης να ήταν ο πρόδρομος του Γκάνταλφ. Ο Τόλκιν θα συνέχιζε να γράφει τα γράμματα μέχρι το 1943, όταν ο Άγιος Βασίλης χαρακτήρισε τα παιδιά του Τόλκιν «πολύ μεγάλα» για να κρεμάσουν πια την κάλτσα τους. Και οι ιστορίες αυτές παρέμειναν μυστικές για όλους εκτός από την οικογένεια Τόλκιν μέχρι το 1973, όταν δημοσιεύτηκαν μετά θάνατον.
Ο Τόλκιν μπορεί να ήταν ο πατέρας της σύγχρονης φαντασίας, αλλά όπως μπορούμε να δούμε από αυτές τις μαγευτικές επιστολές, ήταν επίσης απλώς ένας μπαμπάς που προσπαθούσε να κάνει τα Χριστούγεννα μαγικά για την οικογένειά του. Απλώς έτυχε να είναι πολύ καλός σε αυτό.
Πηγή: Letters of Note
