Το 1964, η αριστερή εβδομαδιαία εφημερίδα της Αργεντινής Primera Plana παρουσίασε στους αναγνώστες της μια φιγούρα που θα γινόταν εθνικό σύμβολο. Θα αμφισβητούσε τις κοινωνικές νόρμες και θα προκαλούσε πονηρά την κυβέρνηση, ακόμη και σε περιόδους μεγάλης καταστολής. Επέζησε του πραξικοπήματος του στρατηγού Χουάν Κάρλος Ονγκανία το 1966 και της τετραετούς στρατιωτικής δικτατορίας που ακολούθησε, αν και το 1973, με την αναζωπύρωση των πολιτικών αναταραχών και της βίας, έπαψε να εκφράζεται. Ωστόσο, η φήμη της εξαπλώθηκε και κέρδισε τον θαυμασμό και την αγάπη όλου του κόσμου. Το όνομά της ήταν Μαφάλντα και ήταν και παραμένει έξι ετών.
Η Μαφάλντα είναι η ομώνυμη ηρωίδα μιας σειράς κόμικς του καρτουνίστα και εικονογράφου Χοακίν Σαλβαδόρ Λαβάδο Τεχόν, ο οποίος δημοσίευσε τα έργα του με το ψευδώνυμο Quino. Ζει στο Μπουένος Άιρες με τους γονείς της, τους οποίους βασανίζει όταν δεν είναι απασχολημένη με τους φίλους της ή τα νέα. Το κεντρικό θέμα της Μαφάλντα είναι η εμμονή της πρωταγωνίστριας με την κατάσταση της Αργεντινής και του κόσμου. Ακούει συνεχώς ραδιόφωνο και μελετά το περιβάλλον της, προσπαθώντας να καταλάβει τι συμβαίνει και γιατί είναι τόσο απογοητευτικό. Σε ένα από τα πρώτα κόμικς, αυτή και ο φίλος της Φελίπε ανοίγουν τις ειδήσεις, ελπίζοντας να ακούσουν για το διαστημικό σκάφος Mariner της NASA που μόλις προσγειώθηκε στον Άρη. «Δεν είναι εκπληκτικό να σκέφτεσαι ότι υπάρχει ζωή σε άλλους πλανήτες;» ρωτά ο Φελίπε. Αλλά αντί να μιλήσουν για τον Άρη, οι ειδήσεις αναφέρουν: «Βομβαρδισμοί στο Βόρειο Βιετνάμ. Γενεύη: Καμία πρόοδος στη συνθήκη για τον πυρηνικό αφοπλισμό. Ιορδανία: Συνεχίζονται οι ένοπλες συγκρούσεις με το Ισραήλ…» Η Μαφάλντα λέει απογοητευμένη στον Φελίπε: «Το εκπληκτικό θα ήταν να βρούμε νοήμονα ζωή σε αυτόν τον πλανήτη!»
Αυτό που εννοεί, στην πραγματικότητα, είναι νοήμονα ενήλικα. Οι ενήλικες απογοητεύουν τη Μαφάλντα σε κάθε βήμα της, κάτι που δεν είναι ασυνήθιστο για έναν χαρακτήρα κινουμένων σχεδίων. Αλλά αυτό που ξεχωρίζει τη Μαφάλντα είναι ότι ο Quino δεν την έγραψε για παιδιά, αν και πολλές γενιές αναγνωστών έχουν ανακαλύψει τον εαυτό τους στο απεριόριστα περιπετειώδες πνεύμα της Μαφάλντα και έχουν μάθει να αμφισβητούν, να επαναστατούν και να ελπίζουν. Ο Quino σχεδίασε τη Μαφάλντα ως το απόλυτο παιδί της δεκαετίας του ’60, με παπούτσια Mary Jane και κάλτσες, ένα φιόγκο στο τεράστιο κεφάλι της, αλλά γέμισε αυτό το κεφάλι με ανησυχίες των ενηλίκων: υπερπληθωρισμός, οι παγκόσμιες επιπτώσεις του καταναλωτισμού της Βόρειας Αμερικής και ο πόλεμος του Βιετνάμ. Το σημαντικό είναι ότι δεν έδωσε στη Μαφάλντα μια εξελιγμένη κατανόηση αυτών των ζητημάτων, αλλά την άφησε να τα ερμηνεύσει όπως θα έκανε ένα πραγματικό εξάχρονο παιδί. Ως αποτέλεσμα, η Μαφάλντα είναι στην ουσία μια συζήτηση μεταξύ του Quino και των ενήλικων αναγνωστών του, μια συζήτηση για το πώς φτάσαμε σε αυτό το σημείο και αν μπορούμε να αλλάξουμε. Μερικές από τις ανησυχίες της Μαφάλντα, όπως η μετανάστευση των επιστημόνων από την Αργεντινή τη δεκαετία του ’60, μπορεί να ανήκουν στον τόπο και την εποχή της. Ομοίως, ένα παιδί το 2025, που θα βρισκόταν μπροστά σε ένα πιάτο με σπανάκι που δεν του αρέσει, δεν θα μπορούσε να φανταστεί πόσο ειρηνικός θα ήταν ο κόσμος αν ο Καρλ Μαρξ δεν είχε φάει τα λαχανικά του για να μεγαλώσει δυνατός και υγιής. Ωστόσο, η επιθυμία της Μαφάλντα για μια έξυπνη ζωή παραμένει περισσότερο από επίκαιρη σήμερα, καθώς έκανε το ντεμπούτο της στον αγγλόφωνο κόσμο, χάρη στον εκδοτικό οίκο Archipelago Books, που ειδικεύεται στις μεταφράσεις, στις 10 Ιουνίου.
Το επαναλαμβανόμενο αστείο της σειράς είναι ότι η ηρωίδα της είναι υπερβολικά πολιτικοποιημένη. Ξέρει πολύ περισσότερα από ό,τι θα έπρεπε να ξέρει ένα εξάχρονο παιδί και χρησιμοποιεί τις γνώσεις της για να σατιρίζει την δειλία και την αδιαφορία των ενηλίκων.
Αν και η Μαφάλντα έχει μεταφραστεί σε περίπου 25 γλώσσες, συμπεριλαμβανομένων των κινεζικών, των εβραϊκών και των γκουαρανί, μέχρι τώρα δεν είχε σχεδόν καμία παρουσία στον αγγλόφωνο κόσμο. Φημολογείται ότι η σειρά κόμικς δεν μεταφράστηκε ποτέ στα αγγλικά κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου, επειδή η Μαφάλντα (ή ο Quino) ήταν ενάντια στην αμερικανική επέμβαση στο Βιετνάμ. Στη δεκαετία του 2000, ένας ανεξάρτητος εκδοτικός οίκος της Αργεντινής εξέδωσε μια μερική μετάφραση που δεν είχε παγκόσμια διανομή. Η Jill Schoolman, που διευθύνει την Archipelago, ανακάλυψε τη Mafalda σε ένα ταξίδι στο Μπουένος Άιρες το 2011 και άρχισε να προσπαθεί να αποκτήσει τα δικαιώματα για την αγγλική μετάφραση του κόμικ, μια διαδικασία που διήρκεσε μέχρι τα τέλη του 2022. Μόλις τα κατάφερε, ανέθεσε στον Frank Wynne, έναν μεταφραστή με εμπειρία σε κόμικς και graphic novels, να μεταφράσει ολόκληρη τη Mafalda στα αγγλικά. (Ο Wynne είχε μεταφράσει ένα μικρό μέρος του κόμικ πριν από δεκαετίες για προσωπική του διασκέδαση, γράφοντας ο ίδιος τα κείμενα πάνω στα σχέδια του Quino.) Το πλήρες έργο του Wynne θα κυκλοφορήσει σε πέντε τόμους, ο πρώτος από τους οποίους ήδη κυκλοφορεί.
Για τους Αμερικανούς αναγνώστες, η χρονική στιγμή είναι ιδανική. Η ερώτηση που θέτει η Mafalda στον πατέρα της και που αποκαλύπτει τον χαρακτήρα της, «Μπορείς να μου εξηγήσεις γιατί η ανθρωπότητα είναι μια καταστροφή;», είναι μια ερώτηση που θέτω στον εαυτό μου κάθε μέρα καθώς διαβάζω τις ειδήσεις. Αν ο Quino, που πέθανε το 2020, ήταν ακόμα ζωντανός και σχεδίαζε τη «Mafalda», θα ήταν δίκαιο να πούμε ότι η Mafalda θα ήταν εξοργισμένη. Στα κόμικς που απαρτίζουν το πρώτο τόμο της Mafalda, η ηρωίδα του Quino απαιτεί ξανά και ξανά από τους ενήλικες να κάνουν καλύτερη δουλειά τόσο στο να εξηγούν τον κόσμο όσο και στο να τον διαχειρίζονται. Οι ερωτήσεις της, αστείες και συχνά ανησυχητικές, είναι ατελείωτες, και ωθούν τους ενήλικες αναγνώστες της να σκεφτούν το εξίσου ατελείωτο, τρομακτικό και ζωτικό έργο, του να απαντήσουν. Η Mafalda δεν γεννήθηκε για να ασχοληθεί με την πολιτική. Υποτίθεται ότι θα ήταν διαφήμιση. Ο Quino άρχισε να τη σχεδιάζει, ή έναν χαρακτήρα πολύ παρόμοιο με αυτήν, το 1963, κατόπιν αιτήματος μιας εταιρείας οικιακών συσκευών που ήλπιζε να πουλήσει τα προϊόντα της χρησιμοποιώντας ένα καρτούν με μια τυπική αργεντίνικη οικογένεια. Το σχέδιο δεν πέτυχε, αλλά ο Quino, που τότε ήταν 31 ετών, άρχισε να σκέφτεται τι θα μπορούσε να κάνει με ένα κόμικ που θα διαδραματιζόταν σε ένα μεσοαστικό σπίτι.
Η Μαφάλντα ήταν μια μεγάλη επιτυχία για το Primera Plana, ένα νέο τότε περιοδικό. Σε μια σημείωση που έγραψαν οι συντάκτες του περιοδικού για να συνοδεύσει την πρώτη εμφάνιση του κόμικ, αποκαλούν τον Quino «τον πιο λαμπρό καρτουνίστα της γενιάς του» και εξηγούν ότι τον είχαν προσεγγίσει για πάνω από ένα χρόνο, πριν ακόμη από την κυκλοφορία του περιοδικού. Στο βιβλίο Mafalda: A Social and Political History of Latin America’s Global Comic, η ουρουγουανή κοινωνική ιστορικός Isabella Cosse εξηγεί ότι ο Quino αντιστάθηκε στις προτάσεις της Primera Plana μέχρι «να είναι σίγουρος ότι μπορούσε να προσφέρει κάτι διαφορετικό από το συνηθισμένο έργο του: μια σειρά κόμικς που σχεδόν αντικατόπτριζε την πραγματική ζωή, με πρωταγωνίστρια μια έξυπνη μικρή κοπέλα — τη Mafalda— και τον μοναδικό κόσμο της οικογένειας και των φίλων της».
Πολλά πράγματα προσβάλλουν τη Mafalda, και όταν είναι αναστατωμένη, το στόμα της καταλαμβάνει ολόκληρο το πρόσωπό της, μετατρέποντας το σε ένα τεράστιο κενό σε σχήμα φασολιού, που θρηνεί για τον πόλεμο, την ανικανότητα των ενηλίκων ή το γεγονός ότι γεννήθηκε στη Γη, ενώ μπορεί να υπάρχουν «πιο προηγμένοι κόσμοι εκεί έξω»
Ο πρώτος τόμος της Mafalda περιλαμβάνει τις σειρές που δημοσιεύτηκαν στο Primera Plana, όπου το κόμικ συνέχισε να εκδίδεται για ενάμιση χρόνο. Το περιοδικό ήταν ένα μοναδικό σύμπαν από μόνο του: πολιτικά εξελιγμένο χωρίς να υποστηρίζει κάποια κομματική γραμμή, δημοσίευε μια σειρά από διάσημους συγγραφείς και απευθυνόταν σε ένα πολύ καλά ενημερωμένο αναγνωστικό κοινό. Ο Jacobo Timerman, ο εκδότης του, ήταν ένας αφοσιωμένος υποστηρικτής των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και των δημοκρατικών θεσμών, η οικογένεια του οποίου είχε καταφύγει στην Αργεντινή διαφεύγοντας από τις σφαγές στην Ουκρανία στα τέλη της δεκαετίας του 1920.
Αν το Primera Plana είχε κάποιο πρόγραμμα πέρα από τον αντιφασισμό του Timerman, αυτό ήταν η ώθηση προς την πρόοδο και τη νεωτερικότητα, η οποία δεν αφορούσε μόνο την πολιτική των συγγραφέων του, αλλά και την τέχνη τους, και η οποία το έκανε το ιδανικό μέρος για τον Quino να λανσάρει τη Mafalda. Αυτές οι πρώτες σειρές παρουσιάζουν τους κεντρικούς χαρακτήρες της Mafalda: τη Mafalda και τους γονείς της φυσικά, καθώς και τον Felipe, έναν ονειροπόλο, αριστερό σκακιστή, τον Manolito, γιο ενός καταλανού μετανάστη, που είναι η φωνή του καπιταλισμού στη σειρά και ονειρεύεται να μεγαλώσει και να αποκτήσει «μια αλυσίδα σούπερ μάρκετ που θα σου κόβει την ανάσα», και την αμετανόητη Susanita, που κρατάει συνεχώς την κούκλα της και ανυπομονεί να γίνει «Doña Susanita, η μητέρα του γιου της Doña Susanita, που είναι γιατρός». Το 2025, θα ήθελε να είναι μια παραδοσιακή σύζυγος.
Όταν βλέπει για πρώτη φορά την Αργεντινή σε μια υδρόγειο με τον Βόρειο Πόλο στην κορυφή, αναστατώνεται που «στο Βόρειο Ημισφαίριο ζουν σωστά και εμείς ζούμε ανάποδα». Αποφασίζει ότι αυτός πρέπει να είναι ο λόγος για τον οποίο η χώρα είναι υποανάπτυκτη: αν είσαι στο Νότιο Ημισφαίριο, «η βαρύτητα κάνει τις ιδέες σου να πέφτουν από το κεφάλι σου». Ο Quino σχεδιάζει αυτό το κόμικ, και πολλά άλλα που ακολουθούν, ανάποδα, και επαναφέρει τη Μαφάλντα και την παρέα της στις συνηθισμένες τους θέσεις μόνο αφού η Μαφάλντα καρφώνει την υδρόγειο του πατέρα της στον τοίχο με τον Νότιο Πόλο να δείχνει προς τα πάνω. Αυτή η καλλιτεχνική απόφαση είναι ταυτόχρονα ένα αστείο και μια αναφορά που απευθύνεται στο ενήλικο κοινό. Παραπέμπει στο διάσημο σχέδιο του Ουρουγουανού κονστρουκτιβιστή ζωγράφου Joaquín Torres-García από το 1943, América invertida, που απεικονίζει τη Νότια Αμερική με τον Ισημερινό στο κάτω μέρος και την Παταγονία στο πάνω μέρος.
Η μετάφραση του Wynne απευθύνεται επίσης διακριτικά στους ενήλικες, όπως αποδεικνύεται από μια σκηνή στην οποία η Mafalda αποκαλεί τον Manolito εγωιστή επειδή παίζει με ένα γιο-γιο. Στα ισπανικά, το αστείο είναι ότι yo σημαίνει εγώ, οπότε το όνομα του παιχνιδιού, μεταφρασμένο κυριολεκτικά, αντικατοπτρίζει την καπιταλιστική ιδεολογία του που έχει ως επίκεντρο τον εαυτό του. Η απόδοση αυτού του αστείου στα αγγλικά θα ήταν αδέξια και υπερβολικά φλύαρη για να χωρέσει στις φούσκες του Quino. Αντί να προσπαθήσει, ο Wynne αφήνει απλά το αστείο να υπάρχει σε δύο γλώσσες, βασιζόμενος στο ότι το κοινό του γνωρίζει ότι «yo» σημαίνει «εγώ» στα ισπανικά. Είναι μια διακριτική ένδειξη εμπιστοσύνης στους αναγνώστες του και στη «Mafalda». Η μετάφρασή του αναγνωρίζει, εδώ και σε όλο το κείμενο, ότι το πρωτότυπο είναι αρκετά αστείο και συναρπαστικό ώστε να μην χρειάζεται περίτεχνη εξήγηση, ακόμη και 60 χρόνια μετά την πρώτη του εμφάνιση.
Το 1965, η Mafalda μεταφέρθηκε από την εφημερίδα Primera Plana στην καθημερινή εφημερίδα El Mundo και στη συνέχεια στην εβδομαδιαία εφημερίδα Siete Días, όπου συνέχισε να δημοσιεύεται μέχρι το 1973. Εκείνη τη χρονιά, ο εξόριστος πρώην πρόεδρος Χουάν Περόν επέστρεψε στην Αργεντινή και, λίγους μήνες αργότερα, στην προεδρία. Επίσης το 1973, ο στρατός της Χιλής, με τη βοήθεια της CIA, ανέτρεψε τον πρόεδρο της Χιλής, Σαλβαδόρ Αλιέντε, και εγκαινίασε μια δικτατορία που διήρκεσε 17 χρόνια. Ο Quino ήξερε ότι αν συνέχιζε να γράφει τη Mafalda, η ηρωίδα του θα έπρεπε να μιλήσει για το πραξικόπημα στη Χιλή, καθώς και για την αυξανόμενη βία που προκάλεσε η επιστροφή του Περόν. Ήξερε επίσης, όπως είπε το 2014, ότι αν το έκανε, η ειλικρίνειά της θα μπορούσε να του κοστίσει τη ζωή αν ο αντιπερονικός στρατός της Αργεντινής ακολουθούσε τον ίδιο δρόμο με τους Χιλιανούς ομολόγους του. Αντ’ αυτού, επέλεξε να τερματίσει τη σειρά. Τρία χρόνια αργότερα, η Αργεντινή υπέστη στρατιωτικό πραξικόπημα. Ακολούθησαν επτά ακόμη χρόνια δικτατορίας και βίαιη καταστολή της διαφορετικής γνώμης, γνωστή ως «Βρώμικος Πόλεμος».
Στην ιστορία της Mafalda, η Cosse γράφει ότι καθώς οι Αργεντίνοι έφευγαν στην εξορία, μερικοί έφεραν μαζί τους παλιές σειρές της Mafalda. Το κόμικ έγινε ιδιαίτερα δημοφιλές στο Μεξικό και την Ισπανία, δύο χώρες γεμάτες εξόριστους από την Αργεντινή, τη Χιλή και την Ουρουγουάη, που όλες είχαν ακροδεξιά καθεστώτα εκείνη την εποχή. Κέρδισε σημαντικό κοινό στην Ιταλία, όπου ο διάσημος φιλόσοφος Umberto Eco έγινε θαυμαστής του. Ο ίδιος χαρακτήρισε τη Mafalda «διαλεκτική αντιπαράθεση με τον κόσμο των ενηλίκων», ένα σημείο που σωστά επεσήμανε για να αποφύγει τις συγκρίσεις με το Peanuts του Charles Schulz. Εκτός από το τεράστιο κεφάλι και το τεράστιο κοινό της, η Mafalda και ο Charlie Brown δεν έχουν πολλά κοινά. Καθώς η δημοτικότητα της σειράς αυξανόταν, άρχισε να προσελκύει κοινό σε περισσότερες γλώσσες και ηλικίες. Οι Αργεντίνοι που ζούσαν στο εξωτερικό έμαθαν στα παιδιά τους τη Mafalda ως σύνδεσμο με την πατρίδα τους, με αποτέλεσμα να αποκτήσει όλο και μεγαλύτερη σημασία ως μέρος της εθνικής ταυτότητας της Αργεντινής. Σήμερα, είναι αδύνατο να φανταστεί κανείς ένα κατάστημα με σουβενίρ στο Μπουένος Άιρες χωρίς ράφια με καρτ-ποστάλ, μαγνητάκια και μπλουζάκια της Mafalda.
Στα κόμικς που περιλαμβάνονται σε αυτό το πρώτο Mafalda, το πράγμα για το οποίο η Mafalda θυμώνει πιο συχνά είναι η σούπα. Είναι ο θανάσιμος εχθρός της. Σε ένα πλαίσιο που καταλαμβάνει ένα διάστημα που συνήθως καλύπτουν τέσσερα, θρηνεί: «Η σούπα είναι για την παιδική ηλικία ό,τι ο κομμουνισμός για τη δημοκρατία!» Αλλού, δηλώνει ότι η σούπα είναι βρισιά, μια ιδιότητα που διατηρεί σε όλη τη σειρά. Όταν πιάνει τη μαμά της να κόβει από την εφημερίδα μια συνταγή για «νόστιμη σούπα ψαριού», φωνάζει με το στόμα γεμάτο φασόλια: «Κάτω η ελευθερία του Τύπου!» Είναι μια από τις λίγες στιγμές που η Μαφάλντα συμπεριφέρεται σαν ενήλικας, προδίδοντας τα δημοκρατικά της ιδανικά για να επιτύχει τον στόχο της κατά της σούπας. Η Μαφάλντα έχει πλήρη επίγνωση της παραίτησης των ενηλίκων από τις ευθύνες τους, και αυτό την εξοργίζει. Σε μια σκηνή, παραπονιέται στον Φελίπε ότι οι ενήλικες είναι «πάρα πολύ χαρούμενοι… με την προοπτική να φορτώσουν το βάρος των προβλημάτων του κόσμου στη νεότερη γενιά». Ο πατέρας της περνάει δίπλα τους τραγουδώντας σε ένα από τα φυτά του, καθιστώντας σαφές ότι ο Quino θέλει η κριτική να ακούγεται αληθινή.
Εκείνη την εποχή, οι αναγνώστες θα καταλάβαιναν γιατί η μαμά της Μαφάλντα φτιάχνει τόση σούπα: είναι φθηνή και η ζωή στην οικονομικά ταραγμένη Αργεντινή ήταν ακριβή. Αλλά η μαμά της Μαφάλντα δεν το λέει ποτέ, αν και η Μαφάλντα την ακούει να παραπονιέται ότι «με τις τιμές να ανεβαίνουν συνεχώς, είναι αδύνατο να τα βγάλουμε πέρα». στόσο, η έλλειψη διαφάνειας σχετικά με το μαγείρεμα της σούπας είναι μια παράλειψη που περιέχει τη δική της κωμωδία: το παιδί που προσπαθεί να προστατεύσει είναι ουσιαστικά απροστάτευτο. Ο Quino παρουσιάζει τους γονείς της Mafalda ως στοργικούς, αλλά απελπιστικά ανίκανους να αντιμετωπίσουν τις ερωτήσεις της κόρης τους. Σε ένα από τα πρώτα κόμικς, ο πατέρας της Mafalda επιστρέφει στο σπίτι μετά από μια κουραστική μέρα στη δουλειά και τον υποδέχεται η Mafalda λέγοντας: «Σε περίμενα, μπαμπά! Θέλω να μου εξηγήσεις τον πόλεμο στο Βιετνάμ». Στην επόμενη εικόνα, βλέπουμε τη γυναίκα του στο φαρμακείο να του αγοράζει κάτι που ονομάζεται «Nervo-Calm». Στο επόμενο κόμικ, ο πατέρας της υπόσχεται να της εξηγήσει τον πόλεμο στο Βιετνάμ, αλλά γρήγορα υπαναχωρεί, ισχυριζόμενος ότι «δεν είναι κατάλληλο θέμα για παιδιά». Φυσικά, αυτό την στέλνει πίσω στον πιστό της σύντροφο, το ραδιόφωνο.
Η Μαφάλντα — και ο Quino — καταλαβαίνει τη διαφορά μεταξύ των γονιών της και των ηγετών του κόσμου. Δεν περιμένει από τον μπαμπά της να σταματήσει τον πόλεμο στο Βιετνάμ, απλώς να της τον εξηγήσει. Ωστόσο, είναι αποτυχία εκ μέρους των γονιών της που κανένας από τους δύο δεν είναι πρόθυμος να αντιμετωπίσει ούτε την πραγματικότητα της πρόωρα ώριμης κόρης τους ούτε εκείνη της κοινωνίας στην οποία την μεγαλώνουν. Αυτή η πτυχή του κόμικ είναι ιδιαίτερα επίκαιρη σήμερα, όταν πολλά από τα πιεστικά προβλήματα του κόσμου, με κύριο μεταξύ τους την κλιματική κρίση, είναι προβλήματα που οι προηγούμενες γενιές έχουν παραμελήσει αντί να τα αντιμετωπίσουν.
Μετά την κατάληψη της εξουσίας ο Quino σχεδίασε μια στήλη, στην οποία η ηρωίδα του κοίταζε κατευθείαν τον αναγνώστη με τα μεγάλα μάτια της γεμάτα ανησυχία, και ρωτούσε τι είχε συμβεί σε όσα της είχαν διδάξει στο σχολείο, εννοώντας τις δημοκρατικές αξίες της Αργεντινής. Η κοινωνική ιστορικός Isabella Cosse γράφει για συνεντεύξεις που πήρε από πολιτικούς ακτιβιστές και επαναστάτες που ήταν έφηβοι το 1966. Πολλοί από αυτούς, λέει, θυμόντουσαν ότι είχαν διαβάσει τη στήλη και «ένιωθαν το ίδιο με τη Mafalda». Στα χρόνια που ακολούθησαν, ο Quino μετέτρεψε τη Mafalda σε μια ισχυρή πηγή διαφωνίας. Ακόμη και η μισητή της σούπα άλλαξε νόημα, καθώς, όπως είπε αργότερα ο Quino στο μεξικάνικο περιοδικό Gatopardo, άρχισε να συμβολίζει «τις κυβερνήσεις που ήμασταν αναγκασμένοι να καταπίνουμε μέρα με τη μέρα». Ξαφνικά, η Mafalda εξηγούσε τον κόσμο στους ενήλικες. Ήταν ένα έργο υπερβολικά μεγάλο για εκείνη, αλλά για το οποίο ήταν απόλυτα η κατάλληλη.
