Καθώς ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν ετοιμάζεται να παραδώσει τη σκυτάλη στον εκλεγμένο πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ τη Δευτέρα, δεν είναι σαφές αν ο Μπάιντεν θα ακολουθήσει την παράδοση να αφήσει στον διάδοχό του ένα σημείωμα στο Οβάλ Γραφείο. Ο Ρόναλντ Ρήγκαν μάλλον δεν είχε συνειδητοποιήσει ότι ξεκινούσε μια παράδοση όταν έγραψε ένα σημείωμα συγχαίροντας τον διάδοχό του, Τζορτζ Μπους, και το άφησε στο συρτάρι του Οβάλ Γραφείου μετά από δύο θητείες ως πρόεδρος.
Στο επιστολόχαρτο του έγραψε ένα αστείο μήνυμα: “Μην αφήνεις τις γαλοπούλες να σε ρίχνουν”, με ένα σκίτσο γαλοπούλας να σκαρφαλώνει πάνω σε έναν ελέφαντα. Ο Ρήγκαν συνέχισε: «Εκτιμώ τις αναμνήσεις που μοιραζόμαστε και σας εύχομαι τα καλύτερα. Θα είστε στις προσευχές μου. Ο Θεός να σας ευλογεί εσάς και την Μπάρμπαρα. Θα μου λείψουν τα γεύματα της Πέμπτης».
Κάθε πρόεδρος από τότε συνεχίζει την παράδοση. Μετά από την επιστολή του Ρίγκαν προς τον Μπους, κάθε φορά η παράδοση γινόταν από έναν Δημοκρατικό σε έναν Ρεπουμπλικάνο ή το αντίστροφο. Ο Μπους, ο οποίος έχασε τις εκλογές του 1992 από τον Μπιλ Κλίντον, είπε στον νέο πρόεδρο: «Μην αφήνετε τους επικριτές να σας αποθαρρύνουν ή να σας βγάλουν από την πορεία σας. Θα είστε ο πρόεδρός μας όταν διαβάσετε αυτό το σημείωμα», έγραψε. «Σας εύχομαι καλή τύχη. Εύχομαι στην οικογένειά σου καλή τύχη. Η επιτυχία σας τώρα είναι η επιτυχία της χώρας μας. Σε υποστηρίζω πολύ. Καλή τύχη». «Λατρεύω αυτό το γράμμα», δήλωσε o Κλίντον στο ABC News το 2018. ” Νομίζω ότι ήταν ένας κλασικός Τζορτζ Μπους. Πίστευα ότι το εννοούσε, αλλά πίστευα επίσης ότι προσπαθούσε να είναι πολίτης με την υψηλότερη έννοια της λέξης. Ήταν βαθιά συγκινητικό για μένα προσωπικά”.
Ο Κλίντον ακολούθησε την παράδοση του προκατόχου του το 2001, όταν είπε σε επιστολή του προς τον πρόεδρο Τζορτζ Μπους Τζούνιορ, «Σήμερα ξεκινάτε το μεγαλύτερο εγχείρημα, με τη μεγαλύτερη τιμή, που μπορεί να έχει ένας Αμερικανός πολίτης. Όπως και εγώ, είστε ιδιαίτερα τυχεροί που θα ηγηθείτε της χώρας μας σε μια εποχή βαθιάς και σε μεγάλο βαθμό θετικής αλλαγής, όταν παλιά ερωτήματα, όχι μόνο για το ρόλο της κυβέρνησης, αλλά και για την ίδια τη φύση του έθνους μας, πρέπει να απαντηθούν εκ νέου», είπε ο Κλίντον. «Ηγείστε ενός περήφανου, αξιοπρεπούς και καλού λαού. Και από σήμερα είστε ο πρόεδρος όλων μας. Σας χαιρετώ και σας εύχομαι επιτυχία και πολλή ευτυχία. Τα βάρη που επωμίζεστε τώρα είναι μεγάλα αλλά συχνά υπερβολικά. Η απόλυτη χαρά του να κάνεις αυτό που πιστεύεις ότι είναι σωστό είναι ανείπωτη», έγραψε. «Οι προσευχές μου είναι μαζί σας και με την οικογένειά σας. Καλή τύχη».
Το 2009, ο Τζορτζ Μπους Τζούνιορ έγραψε στον πρόεδρο Μπαράκ Ομπάμα: «Συγχαρητήρια που έγινες πρόεδρός μας. Μόλις ξεκινήσατε ένα φανταστικό κεφάλαιο στη ζωή σας. Πολύ λίγοι είχαν την τιμή να γνωρίζουν την ευθύνη που αισθάνεστε τώρα. Πολύ λίγοι γνωρίζουν τον ενθουσιασμό της στιγμής και τις προκλήσεις που θα αντιμετωπίσετε», ανέφερε. «Θα υπάρξουν δύσκολες στιγμές. Οι επικριτές θα οργίζονται. Οι «φίλοι» σας θα σας απογοητεύσουν. Αλλά, θα έχετε έναν παντοδύναμο Θεό να σας παρηγορεί, μια οικογένεια που σας αγαπά και μια χώρα που σας στηρίζει, συμπεριλαμβανομένου και εμού. Ό,τι κι αν έρθει, θα εμπνέεστε από τον χαρακτήρα και τη συμπόνια των ανθρώπων που τώρα ηγείστε. Ο Θεός να σας ευλογεί».
Όταν ο Ομπάμα παρέδωσε στον Τραμπ το 2017, έγραψε στον διάδοχό του: «Συγχαρητήρια για μια αξιοσημείωτη πορεία. Εκατομμύρια άνθρωποι έχουν εναποθέσει τις ελπίδες τους σε εσάς και όλοι μας, ανεξαρτήτως κόμματος, θα πρέπει να ελπίζουμε σε διευρυμένη ευημερία και ασφάλεια κατά τη διάρκεια της θητείας σας. Έχουμε και οι δύο ευλογηθεί, με διαφορετικούς τρόπους, με μεγάλη καλή τύχη. Δεν είναι όλοι τόσο τυχεροί. Είναι στο χέρι μας να κάνουμε ό,τι μπορούμε για να χτίσουμε περισσότερες σκάλες επιτυχίας για κάθε παιδί και οικογένεια που είναι πρόθυμη να εργαστεί σκληρά». Ο Ομπάμα σημείωσε αργότερα στην επιστολή: «Είμαστε απλώς προσωρινοί κάτοχοι αυτού του γραφείου. Αυτό μας καθιστά θεματοφύλακες αυτών των δημοκρατικών θεσμών και παραδόσεων – όπως το κράτος δικαίου, η διάκριση των εξουσιών, η ίση προστασία και οι πολιτικές ελευθερίες – για τις οποίες οι πρόγονοί μας αγωνίστηκαν και μάτωσαν. Ανεξάρτητα από τις πιέσεις και τις έλξεις της καθημερινής πολιτικής, είναι στο χέρι μας να αφήσουμε αυτά τα εργαλεία της δημοκρατίας μας τουλάχιστον τόσο ισχυρά όσο τα βρήκαμε». Κατέληξε λέγοντας: «Η Μισέλ και εγώ ευχόμαστε σε εσάς και τη Μελάνια τα καλύτερα καθώς ξεκινάτε αυτή τη μεγάλη περιπέτεια και να ξέρετε ότι είμαστε έτοιμοι να βοηθήσουμε με όποιον τρόπο μπορούμε». Ο Τραμπ περιέγραψε την επιστολή του Ομπάμα ως «μακρά», «όμορφη» και «τόσο καλά γραμμένη, τόσο στοχαστική». “Του τηλεφώνησα και τον ευχαρίστησα για τις σκέψεις του” δήλωσε ο Τραμπ στον παρουσιαστή του ABC News “World News Tonight” Ντέιβιντ Μιούιρ το 2017.
Στη συνέχεια, το 2021, παρά την επεισοδιακή μετάβαση από τον Τραμπ στον Μπάιντεν, όταν ο Τραμπ αρνήθηκε να παραδεχτεί ότι έχασε τις εκλογές του 2020, ο Τραμπ ακολούθησε την παράδοση και άφησε στον Μπάιντεν ένα σημείωμα. Ο Μπάιντεν το περιέγραψε ως μια «πολύ γενναιόδωρη επιστολή». Η επιστολή δεν έχει ποτέ δημοσιοποιηθεί.
