Σε μια εβδομάδα όπου η EuroLeague αλλάζει ρυθμούς με την ένταση πιεσμένη στο κόκκινο, ο Ολυμπιακός αποφάσισε να μπει στο Βελιγράδι και να ξαναγράψει το manual της κυριαρχίας. Η συντριβή της Παρτιζάν με 66-104 δεν ήταν απλώς άλλη μία εκτός έδρας νίκη, ήταν μια δήλωση ισχύος, μια βραδιά όπου οι “ερυθρόλευκοι” έδειξαν ότι όταν κουμπώνει το σύστημα, η ενέργεια θυμίζει εποχές απόλυτης ευρωπαϊκής αυτοπεποίθησης. Με τον Βεζένκοφ σε κατακόκκινη φόρμα και μια πεντάδα ρολόι να μοιράζει υπευθυνότητες και εκτελέσεις, ο Ολυμπιακός άφησε πίσω του μόνο σκόνη και ερωτήματα.
Και καθώς οι υπόλοιπες ομάδες ετοιμάζονται για το διήμερο που ακολουθεί, η μάχη των θέσεων παίρνει φωτιά: από το Ντουμπάι έως το Κάουνας, από το Μόναχο έως το Παρίσι, και με φινάλε το κλασικό ισπανικό ντέρμπι, η αγωνιστική μοιάζει με χάρτη όπου κάθε σταθμός κρύβει κρίσιμα δεδομένα για τα playoffs.
Τετάρτη, 14 Ιανουαρίου
Παρτιζάν 66 – 104 Ολυμπιακός
Ο Ολυμπιακός έστειλε μήνυμα ισχύος μέσα στο Βελιγράδι, συντρίβοντας την Παρτιζάν με 104-66 και πετυχαίνοντας την πέμπτη νίκη του στα τελευταία έξι παιχνίδια. Οι “ερυθρόλευκοι” μετά από ένα ισορροπημένο πρώτο δεκάλεπτο, πάτησαν γκάζι στο δεύτερο με ένα επιβλητικό 0-12 σερί, χτίζοντας διαφορά 22 πόντων στο ημίχρονο (30-52). Η ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα όχι μόνο δεν κατέβασε ρυθμό στην επανάληψη, αλλά κράτησε την Παρτιζάν στους μόλις 13 πόντους στο τρίτο δεκάλεπτο, μετατρέποντας το υπόλοιπο της αναμέτρησης σε τυπική διαδικασία. Η διαφορά “άγγιξε” ιστορικά επίπεδα, αποτελώντας τη δεύτερη μεγαλύτερη εκτός έδρας νίκη στην ευρωπαϊκή ιστορία του συλλόγου.
Ο Σάσα Βεζένκοφ συνέχισε στο φανταστικό σερί του με 25 πόντους σε 28 λεπτά, έχοντας 9/12 σουτ και απόλυτο 4/4 βολές. Άξιοι συμπαραστάτες οι Γουόκαπ, Ντόρσεϊ, Πίτερς, Μιλουτίνοφ και Χολ με 12 πόντους έκαστος. Από την Παρτιζάν ξεχώρισε μόνο ο Ντουέιν Γουάσινγκτον, ο οποίος τελείωσε με 28 πόντους, αλλά χωρίς ουσιαστική βοήθεια γύρω του. Με τη νίκη αυτή ο Ολυμπιακός ανέβηκε στο 13-8, ενώ η Παρτιζάν έπεσε στο 6-16 και στην έβδομη συνεχόμενη ήττα της.
Πέμπτη, 15 Ιανουαρίου — Το πρόγραμμα της ημέρας
Ντουμπάι – Βίρτους Μπολόνια
Δύο ομάδες στο όριο των playoffs (αμφότερες 10-11) αναμετρώνται σε ένα ματς που ίσως αποδειχθεί καθοριστικό. Το Ντουμπάι συνεχίζει την εξαιρετική του πορεία εντός έδρας, με τον Κενάν Καμένιας να βγαίνει μπροστά την προηγούμενη εβδομάδα με 20 πόντους και 15 ριμπάουντ. Στη ρακέτα τον πλαισιώνουν Πετρούσεφ και Καμπενγκέλε, ένα τρίδυμο που δίνει όγκο και δύναμη.
Η Βίρτους, από την άλλη, έχει μόλις 2-9 εκτός έδρας. Θα χρειαστεί ξανά μια μεγάλη εμφάνιση από τον Νικόλα Ακέλε, ο οποίος προέρχεται από εμφάνιση ρεκόρ στη σεζόν. Το πρώτο μεταξύ τους ματς κρίθηκε στο τέλος με 79-78 υπέρ της Βίρτους και είναι πιθανό και αυτό να πάει στο τελευταίο σουτ.
Αναντολού Εφές – Μπασκόνια
Ένα losing streak θα τελειώσει, το θέμα είναι ποιο. Η Εφές (6-15) έρχεται από πέντε συνεχόμενες ήττες, η Μπασκόνια (7-14) ψάχνει την πρώτη της εκτός έδρας επιτυχία. Σημαντικό στοιχείο: η Μπασκόνια αντιμετωπίζει για πρώτη φορά ως αντίπαλο τον πρώην προπονητή της, Πάμπλο Λάσο.
Η Εφές προβληματίζει επιθετικά με τρία σερί ματς κάτω από 80 πόντους. Ο Κάι Τζόουνς έδειξε διάθεση μάχης με 4 επιθετικά ριμπάουντ και 3 κοψίματα στο Μιλάνο. Από την άλλη, ο Μπασκόνια πατάει καλά στη ρακέτα με τον Ομουρουγίι, που είχε 8 ριμπάουντ στο προηγούμενο παιχνίδι.
Μπάγερν Μονάχου – Παναθηναϊκος
Ο Παναθηναϊκός (13-8) ταξιδεύει στο Μόναχο για να αντιμετωπίσει μια Μπάγερν (7-14) που έχει δύο σερί εντός έδρας νίκες. Η Μπάγερν ποντάρει και στον Ίσια Μάικ (13 πόντοι, 7 ριμπάουντ σε δύο σερί ματς). Ο Παναθηναϊκός θα επιδιώξει να κερδίσει τη μάχη των ριμπάουντ με τον φορμαρισμένο Ρισόν Χολμς (15.0 π. και 7.5 ρ. στα δύο τελευταία). Οι “πράσινοι” μετρούν έξι διαδοχικές νίκες απέναντι στη Μπάγερν.
Μακάμπι Τελ Αβίβ – Ζαλγκίρις Κάουνας
Η Μακάμπι (8-13) θέλει να επιστρέψει στις νίκες μετά από τρεις σερί ήττες όλες εκτός έδρας. Επιστρέφοντας στο Τελ Αβίβ, ο Ίφε Λούντμπεργκ θα πρέπει να κρατήσει τα ηνία στην επίθεση και στην άμυνα. Η Ζαλγκίρις (12-9) έρχεται με φ’ορα μετά το +32 επί του Ερυθρού Αστέρα, με έξι παίκτες σε διψήφιο αριθμό πόντων. Κλειδί της ομάδας ο Σιλβέν Φρανσίσκο, πρώτος στις ασίστ στη διοργάνωση, με τουλάχιστον 5 τελικές πάσες σε 11 συνεχόμενα παιχνίδια. Ερωτηματικό παραμένει αν ο Λόνι Γουόκερ θα επιστρέψει για τη Μακάμπι.
Αρμάνι Μιλάνο– Ερυθρός Αστέρας
Η Αρμάνι Μιλάνο (11-10) θέλει να μπει στην πρώτη δεκάδα εις βάρος του Ερυθρού Αστέρα (11-10) που βρίσκεται σε κρίση. Οι Σέρβοι προέρχονται από βαριά ήττα (+32) στη Λιθουανία, ενώ η Αρμάνι πέτυχε τη δική της ανατροπή απέναντι στην Εφές. Ο Αρμόνι Μπρουκς ήταν ξανά το “όπλο” του Μιλάνου με 31 πόντους και 7/12 τρίποντα. Για να κερδίσει ο Ερυθρός Αστέρας, πρέπει όχι μόνο να νικήσει, αλλά να το κάνει και με διαφορά 11+ πόντων για να πάρει το head-to-head. Η επιστροφή του Τζόρνταν Νουόρα αποτελεί ερωτηματικό.
Παρί Basketball – AS Μονακό
Γαλλικό ντέρμπι με φόντο την τετράδα. Η Μονακό (14-7) μετρά πέντε συνεχείς νίκες, παρουσιάζοντας εντυπωσιακή ομαδικότητα. Ο Άλφα Ντιαλό ηγείται, ενώ η ομάδα έρχεται από νίκη με πέντε παίκτες σε διψήφιο. Η Παρί (7-13) πήρε βαθιά ανάσα με τη νίκη του απέναντι στην Εφές, χάρη στους 27 πόντους του εκρηκτικού Ναντίρ Χίφι. Το ματσάρισμά του με τον Μάικ Τζέιμς είναι από τα πιο ενδιαφέροντα της εβδομάδας. Η Μονακό έβαλε 125 πόντους στο Παρίσι τον Δεκέμβριο δύσκολο να επαναληφθεί, αλλά η άμυνα θα είναι το κλειδί.
Παρασκευή, 16 Ιανουαρίου — Τα μεγάλα ραντεβού
Φενέρμπαχτσε – Βαλένθια
Αμφότερες θέλουν επιστροφή στις νίκες. Η Φενέρ (13-7) περιμένει το ντεμπούτο του Νάντο Ντε Κολό, που μπορεί να αλλάξει εντελώς τη ροή στην περιφέρεια. Ο Ουέιντ Μπάλντουιν παραμένει σε φόρμα με 21 πόντους πέρσι, αλλά είχε λίγη βοήθεια. Η Βαλένθια (14-7) θα επιδιώξει να χτυπήσει στο ριμπάουντ, όπου η Φενέρ είχε μεγάλο πρόβλημα στο Ντουμπάι. Ο Κάμ Τέιλορ είχε 17 πόντους στη νίκη του Οκτωβρίου, και αποτελεί ξανά βασική απειλή.
ASVEL – Χάποελ Τελ Αβίβ
Η πρωτοπόρος Χάποελ (14-6) ταξιδεύει στη Λυών. Την προηγούμενη εβδομάδα έχασε τον Τάιλερ Ένις για όλη τη σεζόν, αλλά είδε τον Βασίλιε Μίτσιτς να επιστρέφει δυναμικά με 19 πόντους. Η ASVEL (6-15) δείχνει ανταγωνιστική εντός, με τον Βοτιέ να συνεχίζει θετικά (14 πόντοι, 6 ριμπάουντ). Η μάχη του στη ρακέτα με τον Οτούρου θα καθορίσει το τέμπο.
Ρεάλ Μαδρίτης – Μπαρτσελόνα
Το απόλυτο clásico της εβδομάδας. Η Ρεάλ (13-8) έχει το καλύτερο εντός έδρας ρεκόρ της λίγκας (9-1) και στην προηγούμενη μεταξύ τους αναμέτρηση νίκησε με 29 πόντους του Τρεϊ Λάιλς. Η Μπαρτσελόνα (14-7) έρχεται με φόρα και με τον Γουίλι Ερνανγκόμεθ σε εντυπωσιακή κατάσταση (13 πόντοι, 9 ριμπάουντ μέσο όρο στα τελευταία δύο). Η μάχη του με τον Γουόλτερ Ταβάρες, τον νέο all-time ριμπάουντερ της διοργάνωσης, υπόσχεται υψηλή ένταση. Κρίσιμο στοιχείο και τα τρίποντα: η Μπαρτσελόνα σουτάρει με 38.4%, από τα κορυφαία ποσοστά της EuroLeague.
