Η Αθήνα έχει μάθει πια να κοιτάζει ψηλά. Και τον Φεβρουάριο του 2026, θα το κάνει κυριολεκτικά. Το Fly Athens Indoor επιστρέφει το Σάββατο 7 Φεβρουαρίου 2026 στις Ολυμπιακές εγκαταστάσεις της Παιανίας, μετατρέποντας τον κλειστό στίβο σε διεθνές ραντεβού κορυφής για το άλμα επί κοντώ. Στο κέντρο της σκηνής, δύο αθλητές που ανήκουν στο εξαιρετικά κλειστό κλαμπ των «6 μέτρων». Ο οικοδεσπότης, χάλκινος Ολυμπιονίκης και ένας από τους πιο εκρηκτικούς επικοντιστές της γενιάς του, Εμμανουήλ Καραλής, υποδέχεται τον Αμερικανό αργυρό Ολυμπιονίκη του Τόκιο, Κρις Νίλσεν.
Ο Καραλής έρχεται στη διοργάνωση ως Νο4 όλων των εποχών παγκοσμίως, με το εντυπωσιακό πανελλήνιο ρεκόρ των 6.08 μ., υπογράφοντας μια πορεία που έχει αλλάξει την εικόνα του ελληνικού επί κοντώ. Απέναντί του, ο Νίλσεν, με ατομικό ρεκόρ 6.05 μ. (Νο8 όλων των εποχών), πέντε αγώνες άνω των έξι μέτρων και μια συλλογή μεταλλίων που περιλαμβάνει Ολυμπιακό μετάλλιο και διακρίσεις σε Παγκόσμια Πρωταθλήματα ανοιχτού και κλειστού στίβου. Το 2025, μάλιστα, έκλεισε τη σεζόν με άλμα στα 6.01 μ., δείχνοντας πως παραμένει σταθερά στην ελίτ. Η μεταξύ τους συνύπαρξη δεν υπόσχεται απλώς ανταγωνισμό, αλλά ένα ιδανικό περιβάλλον ώθησης: ο ένας λειτουργεί ως καταλύτης για τον άλλο, ανεβάζοντας τον πήχη – κυριολεκτικά και μεταφορικά – σε ύψη που σπάνια βλέπει το ευρωπαϊκό κοινό σε κλειστό στίβο.
Το Fly Athens Indoor 2026, που φέρει την προσωπική σφραγίδα του «Μανόλο», εντάσσεται στη σειρά World Indoor Tour (κατηγορία Silver), προσφέροντας πολύτιμους βαθμούς για την παγκόσμια κατάταξη. Αποτελεί τη φυσική συνέχεια μιας διοργάνωσης που, μέσα από τα εμβληματικά street events της, ανέβασε το Fly Athens στην πρώτη θέση παγκοσμίως ανάμεσα στα μίτινγκ επί κοντώ ανοιχτού στίβου. Η μεταφορά της δράσης στον κλειστό δεν αλλάζει το DNA του θεσμού: υψηλό επίπεδο συναγωνισμού, διεθνή χαρακτήρα και μια ατμόσφαιρα που φέρνει τον θεατή όσο πιο κοντά γίνεται στην ένταση της προσπάθειας. Η διοργάνωση τελεί υπό την αιγίδα της Παγκόσμιας και της Ευρωπαϊκής Ομοσπονδίας Στίβου, του Υπουργείου Αθλητισμού, του ΣΕΓΑΣ και του ΕΟΤ, ενώ θα μεταδοθεί ζωντανά από την ΕΡΤ.
Στην Παιανία, στις 7 Φεβρουαρίου, το επί κοντώ δεν θα είναι απλώς ένα αγώνισμα. Θα είναι μια στιγμή όπου η Αθήνα, για άλλη μια φορά, θα μετρήσει το ταβάνι της και θα προσπαθήσει να το ξεπεράσει.
