Η 28η αγωνιστική της κανονικής περιόδου της EuroLeague έρχεται λίγο πριν το mini-break του Φεβρουαρίου και θυμίζει εκείνη τη στιγμή της σεζόν όπου τα περιθώρια στενεύουν και οι ομάδες πλέον αποκαλύπτονται. Δύο πρώην πρωταθλητές διασταυρώνονται στην Αθήνα, ομάδες που κατρακυλούν ψάχνουν άμυνα για να σταματήσουν την αιμορραγία, ενώ η μάχη για την πρώτη εξάδα και το play-in γίνεται όλο και πιο ασφυκτική. Διαβάστε τον πλήρη οδηγό της αγωνιστικής όχι απλώς για να μάθετε ποιος παίζει με ποιον, αλλά τι πραγματικά διακυβεύεται.
Πέμπτη 12 Φεβρουαρίου
Αναντολού Εφές – Βίρτους Μπολόνια
Η Εφές (8-19) παίζει ίσως το καλύτερό της μπάσκετ της χρονιάς καθυστερημένα, αλλά ουσιαστικά. Η επιστροφή του Jordan Loyd άνοιξε το γήπεδο, το spacing βελτιώθηκε και ξαφνικά η επίθεση κυκλοφορεί με ρυθμό που έλειπε μήνες. Η Βίρτους (12-15) κάνει την αντίστροφη διαδρομή. Τα 70 και 77 πόντοι της περασμένης εβδομάδας φανερώνουν έλλειψη δημιουργίας. Ο Daniel Hackett θα κληθεί να οργανώσει, αλλά το κρίσιμο matchup είναι αλλού. Μπορεί η ιταλική ομάδα να περιορίσει τον Saben Lee στο transition; Αν όχι, το ματς θα ανοίξει σε ρυθμό που δεν τη βολεύει.
Μακάμπι Τελ Αβίβ – Μπάγερν Μονάχου
Ίδιο ρεκόρ (12-15), διαφορετικό momentum. Η Μπάγερν έρχεται με τέσσερις σερί νίκες και τον Andreas Obst να σουτάρει σαν να παίζει σε προπόνηση. Η Μακάμπι, όμως, είναι αήττητη στο Τελ Αβίβ και στηρίζεται στη σκληράδα των Hoard και Brissett στα επιθετικά ριμπάουντ. Η Μπάγερν διαθέτει τη δεύτερη καλύτερη άμυνα της διοργάνωσης. Αν περιορίσει τον Jimmy Clark και κρατήσει τον ρυθμό χαμηλά, έχει το προβάδισμα. Αν το παιχνίδι πάει σε second-chance κατοχές, η βραδιά γίνεται περίπλοκη.
Ολυμπιακός – Ερυθρός Αστέρας
Ο Ολυμπιακός (17-9) προστατεύει τη δεύτερη θέση. Στο ΣΕΦ μετρά πέντε σερί νίκες, με τους επιβλητικούς 109 πόντους κόντρα στη Βίρτους. Ο Tyler Dorsey δίνει κάθετη απειλή και spacing, ενώ ο Milutinov ελέγχει τη ρακέτα. Ο Ερυθρός Αστέρας (16-11) έρχεται πληγωμένος από την ήττα στη λεπτομέρεια. Το βλέμμα πέφτει στη μάχη των ριμπάουντ. Milutinov και Vezenkov απέναντι στον Moneke. Αν ο Ερυθρός Αστέρας πάρει δεύτερες κατοχές, μένει μέσα. Αν όχι, ο Ολυμπιακός επιβάλλει ρυθμό και φεύγει.
Μπαρτσελόνα – Παρί Basketball
Η Μπαρτσελόνα (17-10) κυκλοφορεί τη μπάλα καλύτερα από ποτέ με 24 ασίστ την περασμένη εβδομάδα. Απέναντί της, η Παρί (8-18) που παίζει στο όριο της ενέργειας. Ο Jared Rhoden κρατά επιθετικά τη γαλλική ομάδα, αλλά η άμυνα στις περιστροφές θα δοκιμαστεί απέναντι σε Laprovittola και Satoransky. Μπορεί η Παρί να αντέξει 40 λεπτά σε ρυθμό Palau;
Βαλένθια – ASVEL
Η Βαλένθια (17-10) είναι η πιο παραγωγική επίθεση (90.7 πόντοι μ.ο.), η ASVEL (7-20) η λιγότερο παραγωγική (78.6). Η διαφορά είναι αριθμητική αλλά και ταυτότητας. Ο Jean Montero λειτουργεί ως game-breaker. Αν η ASVEL θέλει έκπληξη, πρέπει να ρίξει το ματς κάτω από τους 80 πόντους και να βρει περιφερειακή συνέπεια από τον Seljaas.
Παρασκευή 14 Φεβρουαρίου
Ζαλγκίρις Κάουνας – Χάποελ Τελ Αβίβ
Μάχη ανταγωνιστών για το top-10. Η Χάποελ (16-10) μετρά τέσσερις ήττες και χρειάζεται σταθερότητα. Ο Micic οφείλει να επανέλθει επιθετικά. Η Ζαλγκίρις (15-12) παίζει με έλεγχο ρυθμού και ποντάρει στη συνοχή της. Το ριμπάουντ θα είναι βαρόμετρο ειδικά μετά τα 16 επιθετικά που παραχώρησε η Χάποελ την περασμένη εβδομάδα.
Μονακό – Μπασκόνια
Η Μονακό (15-12) έχει χάσει πέντε σερί και η άμυνα διαλύεται (90+ πόντοι παθητικό σε τέσσερα από αυτά). Ο Mike James κρατά σταθερά νούμερα, αλλά δεν αρκεί. Η Μπασκόνια (9-17) παίζει ελεύθερα εκτός έδρας, χωρίς πίεση, με τον Kobi Simmons σε ρυθμό. Αν η Μονακό δεν κερδίσει αυτό, το πρόβλημα παύει να είναι αγωνιστικό και γίνεται ψυχολογικό.
Παναθηναϊκός – Φενέρμπαχτσε
Οι δύο τελευταίοι πρωταθλητές της Euroleague. Ο Παναθηναϊκός (16-11) αναζητά σταθερότητα χωρίς τον Kendrick Nunn σε πλήρη ρυθμό. Οι 62 πόντοι στο Βελιγράδι ήταν προειδοποίηση. Η Φενέρ (19-7) έχει την καλύτερη άμυνα της λίγκας και παίζει με δομή. Το matchup της βραδιάς. Σλούκας απέναντι σε Baldwin. Εμπειρία εναντίον επιθετικής συνέπειας. Αν οι «πράσινοι» δεν βρουν τρίποντο και spacing, η Φενέρ ελέγχει το τέμπο.
Αρμάνι Μιλάνο – Ντουμπάϊ Basketball
Η Αρμάνι Μιλάνο (14-13) ανεβαίνει, το Ντουμπάι (13-14) έρχεται από νίκες κύρους απέναντι σε Ολυμπιακό και Ρεάλ. Ο Musa και ο Bacon δίνουν επιθετική ισχύ, αλλά η Μιλάνο με Guduric οργανώνει καλύτερα το παιχνίδι. Οι Ιταλοί χρειάζονται νίκη με 8+ για το head-to-head. Σε τέτοια ματς, η διαφορά πόντων παίζει ρόλο ψυχολογίας.
Παρτίζαν – Ρεάλ Μαδρίτης
Η Παρτίζαν (9-18) βρίσκει αμυντική ταυτότητα. Η Ρεάλ (16-11) ψάχνει εκτός έδρας νίκη μετά από τρεις ήττες. Ο Edy Tavares είναι το σημείο αναφοράς αν κυριαρχήσει στη ρακέτα, η Ρεάλ ελέγχει το παιχνίδι. Η Παρτίζαν, όμως, παίζει χωρίς φόβο. Και σε αυτή τη φάση της σεζόν, αυτό μπορεί να γίνει επικίνδυνο.
Η 28η αγωνιστική δεν είναι απλώς μία ακόμα στάση. Είναι το σημείο όπου οι ομάδες που θέλουν εξάδα οφείλουν να το αποδείξουν, όσες κυνηγούν play-in πρέπει να προστατεύσουν κάθε κατοχή, και όσες βρίσκονται σε κρίση χρειάζονται κάτι περισσότερο από τακτική, χρειάζονται χαρακτήρα. Με δέκα αγωνιστικές να απομένουν, η γραμμή μεταξύ πλεονεκτήματος έδρας και αγώνα επιβίωσης είναι λεπτή. Και αυτή η εβδομάδα ίσως τη χαράξει πιο καθαρά από ποτέ.
