Ο Gerhard Kassner γεννήθηκε στο Άουγκσμπουργκ το 1959. Από μικρή ηλικία ήθελε να γίνει φωτογράφος. Αφού ολοκλήρωσε τις σπουδές του στο Πανεπιστήμιο Τεχνών του Βερολίνου, εργάστηκε ως θεατρικός φωτογράφος και φωτογράφιζε πορτρέτα για περιοδικά. Από το 2003 έως το 2019, ο Gerhard Kassner ήταν επίσημος φωτογράφος της Berlinale.
Ο διάσημος φωτογράφος μας οδηγεί μέσα από τον φακό του, στα παρασκήνια του Διεθνούς Φεστιβάλ Κινηματογράφου του Βερολίνου (Berlinale), όταν κάλυψε τη διοργάνωση από το 2003 έως το 2019. O Kassner μοιράζεται τις σκέψεις του σχετικά με την φωτογράφηση των αστέρων, τη μετάβαση στην ψηφιακή φωτογραφία και τις αξέχαστες στιγμές που χαρακτήρισαν τη θητεία του ως επίσημος φωτογράφος του φεστιβάλ.
Ο φωτογράφος της Berlinale
«Με την αλλαγή από τον διευθυντή του φεστιβάλ Moritz de Hadeln στον Dieter Kosslick, η μέχρι τότε καθιερωμένη φωτογραφία πορτραίτου με Polaroid 50 x 60 cm, αμφισβητήθηκε. Το υλικό ήταν πολύ ακριβό, περίπου 100 ευρώ ανά φωτογραφία και η φωτογράφηση έπρεπε να διαχειρίζεται από μια ομάδα τριών ατόμων. Το 2002, είχα ήδη εργαστεί ως φωτογράφος ντοκιμαντέρ για την Berlinale και μου ζητήθηκε, μαζί με άλλους δύο φωτογράφους, αν θα μπορούσα να προτείνω μια νέα ιδέα για τα πορτρέτα των σταρ. Καθώς τότε είχα ήδη κάποια εμπειρία με την ψηφιακή φωτογραφία και είχα επίσης στην κατοχή μου έναν εκτυπωτή μεγάλου μεγέθους, ήταν λογικό να χρησιμοποιήσω αυτή την τεχνολογία. Τρεις άνθρωποι κλήθηκαν να προτείνουν μια νέα ιδέα για τα πορτραίτα των ηθοποιών, και φυσικά υπήρξε μόνο ένας νικητής.»
Η ψηφιακή τεχνολογία
«Ήθελα να αντιμετωπίσω το καθιερωμένο στυλ Polaroid με κάτι μοναδικό και ισχυρό. Για μένα, η ψηφιακή φωτογραφία ήταν η μέθοδος επιλογής επειδή είχε καταστεί τεχνικά δυνατή η εκτύπωση μεγάλων εκτυπώσεων με επαρκή ανάλυση. Η Canon είχε μόλις κυκλοφορήσει την πρώτη φωτογραφική μηχανή με αισθητήρα πλήρους καρέ KB και 11 εκατομμύρια pixel, αλλά υπήρχε επίσης μια πρόταση χορηγίας από την Kodak, η οποία ενδιαφερόταν να επιδείξει τη νέα τεχνολογία σε ένα εξειδικευμένο κοινό σε κανονικές συνθήκες. Διότι, όπως και τα προηγούμενα χρόνια, οι φωτογραφίες επρόκειτο να παρουσιαστούν δημόσια στο Berlinale Palast αμέσως μετά τη λήψη τους.»
Η πρώτη μέρα ως επίσημος φωτογράφος πορτρέτων στην Berlinale 2003
«Η πρώτη έκπληξη ήταν το φωτογραφικό στούντιο, ένας μικρός χώρος δ’ιπλα ακριβώς στο Κέντρο Τύπου. Υπήρξε πολύ φασαρία και έντονες φωνές. Ξαφνικά μπήκαν στο στούντιο ταυτόχρονα οι αστέρες της εναρκτήριας ταινίας «Chicago», ο Richard Gere, η Catherine Zeta-Jones και η Renée Zellweger και ολόκληρη η συνοδεία τους, οπότε βρέθηκα σε μια πολύ συγκεχυμένη και στενόχωρη κατάσταση στην οποία έπρεπε να επιτύχω ένα φωτογραφικό αποτέλεσμα που θα άντεχε στα μάτια των αστέρων και του κοινού. Η ψηφιακή φωτογραφία σε αυτή την ανάλυση ήταν εντελώς νέα και αμφισβητήθηκε από όλες τις πλευρές. Οι εκτυπώσεις κρεμάστηκαν στους τοίχους του Berlinale Palast, πάνω στην ώρα για την υπογραφή από τους ηθοποιούς. Υπήρξε θετική ανταπόκριση, ώστε να μπορέσουμε να προχωρήσουμε. Συνήθως μεσολαβούσαν μερικές ώρες μεταξύ της λήψης των φωτογραφιών και της υπογραφής τους, κατά τις οποίες είχα τη δυνατότητα να τις επιλέξω, να τις επεξεργαστώ και κυρίως να τις συγκεντρώσω για να τις κρεμάσω στο Berlinale Palast. Οι υπογραφές γίνονταν δημόσια, παρουσία του Dieter Kosslick και με ζωντανή μετάδοση στο κόκκινο χαλί και στην αίθουσα, όπου το κοινό περίμενε την εμφάνιση των αστέρων. Η θέση ανάρτησης των υπογραφών ήταν στο Berlinale Palast, ακριβώς δίπλα στην είσοδο της αίθουσας.»
Τα ραντεβού με τους ηθοποιούς
«Υπήρχαν πάντα καθημερινές λίστες με πληροφορίες σχετικά με το ποιος θα φωτογραφιζόταν και πότε, και φυσικά προσπαθούσα να προετοιμάζομαι εκ των προτέρων για το ποιον θα συναντούσα. Αυτό δεν ήταν πάντα εύκολο, καθώς δεν είχαμε πρόσβαση στο διαδίκτυο εκεί που ήταν το studio. Μερικές φορές, ο βοηθός μου μου έδινε πληροφορίες, αλλά μου άρεσε επίσης να γνωρίζω κάποιον που μου ήταν εντελώς άγνωστος – μια σύντομη συνάντηση με σαφή στόχο. Για την καλύτερη επικοινωνία, είχα πάντα εκτυπώσεις της τρέχουσας Berlinale κρεμασμένες στο στούντιό μου.»
H φωτογράφηση με τη Nicole Kidman
«Ήταν τέλεια προετοιμασμένη και συνοδευόταν μόνο από τη δημοσιογράφο της. Αυτό μου έδωσε ελπίδες για έναν συναρπαστικό φωτογραφικό διάλογο. Ωστόσο, μετά από ένα λεπτό και δεκατέσσερα δευτερόλεπτα, η δημοσιογράφος είπε ότι ήταν αρκετά. Όταν έφυγε, έτρεξα αμέσως στον υπολογιστή για να κοιτάξω τις 17 φωτογραφίες που είχα τραβήξει σε αυτό το σύντομο χρονικό διάστημα και χάρηκα πάρα πολύ που βρήκα ένα εικονικό πορτρέτο που μου έχει μείνει από τότε. Είμαι στην ευχάριστη θέση να δείξω τη σειρά 1 λεπτού και 14 δευτερολέπτων με τη Nicole Kidman. Είναι υποδειγματική ενός σύντομου φωτογραφικού διαλόγου με μια εξαιρετική προσέγγιση.»
Το 75ο ετήσιο Διεθνές Φεστιβάλ Κινηματογράφου του Βερολίνου (Berlinale), διεξάγεται από τις 13 έως 23 Φεβρουαρίου 2025 στο Βερολίνο της Γερμανίας.
