Απόψε (23/5, 18:00 ώρα Ελλάδας), το Άμπου Ντάμπι και η Etihad Arena φιλοξενεί έναν από τους πιο συναρπαστικούς ημιτελικούς στην ιστορία της Euroleague: Παναθηναϊκός vs Φενερμπαχτσέ. Όπως και πέρυσι, έτσι και εφέτος ο δρόμος προς την κορυφή της Euroleague, περνάει από την ομάδα του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους, η οποία ψάχνει εκδίκηση από τον περυσινό αποκλεισμό της απέναντι στο «τριφύλλι» που αναζητά το πρώτο back to back και το όγδοο αστέρι!
Η πρόκριση του Παναθηναϊκού στο δεύτερο διαδοχικό φάιναλ φορ της Euroleague έχει προκαλέσει ενθουσιασμό στο φίλαθλο κοινό του.Και πέρυσι, όπως και φέτος, στον ημιτελικό οι «πράσινοι» είχαν βρει αντίπαλο τη Φενερμπαχτσέ του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους που επέστρεφε για πρώτη φορά από το 2019 στην καταληκτική φάση. Ο Παναθηναϊκός την απέκλεισε με 73-57 στο Βερολίνο, για να νικήσει και την κάτοχο του τίτλου Ρεάλ Μαδρίτης στον τελικό. Στο Άμπου Ντάμπι επιστρέφουν και ο Παναθηναϊκός και η Φενερμπαχτσέ για δεύτερο διαδοχικό φάιναλ φορ. Και οι δύο θέλουν διακαώς το τρόπαιο για διαφορετικούς λόγους. Η Φενερμπαχτσέ έχει μείνει με μοναδικό τίτλο, αυτόν του 2017, μέσα στην Κωνσταντινούπολη, με προπονητή τον Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς και έχοντας παίκτη τον νυν αρχηγό των «πρασίνων» Κώστα Σλούκα. Ο Γιασικεβίτσιους μετρά έξι διαδοχικά φάιναλ φορ με αυτό του Άμπι Ντάμπι και θέλει το τρόπαιο. Την ίδια ώρα, οι “back το back” τίτλοι είναι το δέλεαρ για τους «πράσινους». Ποτέ δεν το έχει καταφέρει ο Παναθηναϊκός. Το έχει πετύχει ο Εργκίν Αταμάν με την Αναντολού Εφές και τώρα θέλει να γίνει ο πρώτος προπονητής που πετυχαίνει δύο “back to back”.
H Φενέρ τερμάτισε στη 2η θέση στην κανονική περίοδο, με μόλις μία λιγότερη νίκη από τον Παναθηναϊκό. Είναι και η μόνη ομάδα που έκανε “sweep” στα πλέι οφ, θέτοντας εκτός με 3-0 την Παρί. Ο Παναθηναϊκός προκρίθηκε ως 3ος στην κανονική περίοδο και χρειάστηκε Game 5 για να προκριθεί έναντι της Αναντολού Εφές. Οι «πράσινοι» ταλαιπωρήθηκαν όμως από σημαντικές απουσίες όλη τη σεζόν. Ειδικά αυτή του βασικού σέντερ τους, Ματίας Λεσόρ, έπαιξε καθοριστικό ρόλο. Και πάλι, όμως κατάφεραν να προκριθούν στο Άμπου Ντάμπι. Με τον Εργκίν Αταμάν στον πάγκο, τον προπονητή που ξέρει καλύτερα από τον καθένα τι σημαίνει back to back (το είχε πετύχει με την Αναντολού Εφές το 2021 και το 2022), οι «πράσινοι» έχουν αναδείξει έναν επιθετικό πλουραλισμό, εν αντιθέσει με την περυσινή σεζόν, που τους καθιστά δύσκολο αντίπαλο για κάθε ομάδα.
Η παρουσία του MVP Κέντρικ Ναν και του Χουάντσο Ερνανγκόμεθ, που ηγείται στα ριμπάουντ, προσφέρει βάθος και ποιότητα στην ομάδα. Ο Κώστας Σλούκας, με την εμπειρία του σε 12 φάιναλ φορ, αποτελεί τον ηγέτη και τον καθοδηγητή του Παναθηναϊκού, με τον ίδιο να ψάχνει το πέμπτο του ευρωπαϊκό τρόπαιο. Ερωτηματικό παραμένει η συμμετοχή ή όχι του Ματίας Λεσόρ, με τον Γάλλο να αναμένεται να δηλωθεί στη 12άδα του ημιτελικού, αλλά να παραμένει άγνωστο αν θα πάρει χρόνο συμμετοχής και θα επιστρέψει στην αγωνιστική δράση μετά από πέντε μήνες.
Ο Παναθηναϊκός υπερέχει επιθετικά, με 87,3 πόντους μέσο όρο, την ώρα που η Φενέρ σημειώνει 83,8 πόντους. Η ομάδα της Κωνσταντινούπολης δέχεται 81 πόντους μέσο όρο, ενώ οι «πράσινοι» 83,1 πόντους μ.ο. Στα επιθετικά ριμπάουντ η Φενερμπαχτσέ παρουσιάζεται καλύτερη, με τον Παναθηναϊκό να την κοιτά αφ’ υψηλού σε ασίστ και κλεψίματα. ΜακΚόλουμ, Μπάλντγουιν, Κόλσον, Μπιμπέροβιτς, Χολ, Πιερ και Γκούντουριτς βρίσκουν τρόπο να βάζουν την μπάλα στο καλάθι, όταν δεν το πράττει ο Χέιζ-Ντέιβις. Εφόσον ο Λεσόρ αγωνιστεί, ο Παναθηναϊκός θα προσπαθήσει να “χτυπήσει” στη ρακέτα τη Φενερμπαχτσέ, με τους Σερτάκ Σανλί και Κεμ Μπιρτς να υστερούν συγκριτικά με την «πράσινη» φροντ λάιν όταν αυτή είναι πλήρης.
Ο Παναθηναϊκός θα επιδιώξει να επιβάλει τον ρυθμό του μέσω του γρήγορου transition και της επιθετικής του γραμμής. Η άμυνα της Φενερμπαχτσέ, με έμφαση στο ριμπάουντ, αλλά και με την «καυτή» περιφέρεια της, θα προσπαθήσει να χαλάσει το, ρυθμό και το… μυαλό των «πράσινων». Η μάχη στα ριμπάουντ και η αποτελεσματικότητα στο τρίποντο, πάντως, θα παίξουν καθοριστικό ρόλο στην έκβαση του αγώνα.
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
