Μια λεπτομερής νέα έκθεση στο Harper’s Magazine ισχυρίζεται ότι το Spotify τροφοδοτεί μερικές από τις μεγαλύτερες λίστες αναπαραγωγής του με τους λεγόμενους «καλλιτέχνες-φαντάσματα», μια μικρή ομάδα μουσικών που δημιουργούν μεγάλες ποσότητες μουσικής για να διανεμηθούν στην πλατφόρμα. Σύμφωνα με την έκθεση, η μουσική που παρέχεται μέσω αυτής της μεθόδου υπόκειται σε χαμηλότερα ποσοστά δικαιωμάτων και συμβάλλει στην ενίσχυση των περιθωρίων κέρδους της εταιρείας streaming. Η έκθεση υποδεικνύει ότι η πρακτική αυτή είναι πιο διαδεδομένη σε λίστες αναπαραγωγής που επικεντρώνονται σε είδη όπως το lo-fi hip-hop, η τζαζ, η ambient και η κλασική μουσική. Η λίστα αναπαραγωγής Deep Focus, με περισσότερους από 4,5 εκατομμύρια συνδρομητές, είναι μεταξύ εκείνων που αναφέρονται στο άρθρο και βασίζονται σε αυτό που είναι γνωστό εσωτερικά ως Perfect Fit Content.
Το PFC εισήχθη για πρώτη φορά το 2017 με συνεργάτες που δημιουργούν μουσική για να μοιραστούν σε εκατοντάδες προφίλ καλλιτεχνών, πολλά από τα οποία είναι κατά τα άλλα κενά. Η πρόκληση είναι ότι πληρώνουν λιγότερα δικαιώματα στους πραγματικούς καλλιτέχνες, με τα χρήματα να πηγαίνουν αντ’ αυτού στους συνεργάτες του PFC. Υποστηρίζεται ότι περίπου 20 συνθέτες βρίσκονται πίσω από το έργο περισσότερων από πεντακόσιων «καλλιτεχνών», με τους αριθμούς ροής τους να ανέρχονται σε εκατομμύρια.
Όπως σημειώνει η έκθεση, η PFC “προβάλλει την εικόνα ενός μέλλοντος στο οποίο η σχέση μεταξύ ακροατή και καλλιτέχνη μπορεί να αποκοπεί εντελώς. Αποτέλεσμα της στρατηγικής που ακολουθούν οι υπηρεσίες streaming, καθώς ωθούν τη μουσική περισσότερο στο παρασκήνιο και καθιστούν φυσιολογικό το ανώνυμο, χαμηλού κόστους playlist filler. Ορισμένες δημοφιλείς λίστες αναπαραγωγής που κατονομάζονται στην έκθεση περιλαμβάνουν τις Ambient Relaxation, Deep Focus, Cocktail Jazz και Bossa Nova Dinner. Υποστηρίζεται επίσης ότι οι συντάκτες και οι επιμελητές του Spotify που αντιστάθηκαν στο περιεχόμενο του PFC παραγκωνίστηκαν ή ακόμη και αντικαταστάθηκαν από εκείνους που ήταν πιο πρόθυμοι να συμπεριλάβουν τους καλλιτέχνες-φαντάσματα στις λίστες αναπαραγωγής. Αναφέρεται επίσης ότι το Spotify θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει τεχνητή νοημοσύνη για την επιμέλεια των λιστών αναπαραγωγής στο μέλλον. Το BLACK BOOK απευθύνθηκε στο Spotify για σχόλια.
