Ο Εμμανουήλ Καραλής έγραψε ιστορία το βράδυ του Σαββάτου στο Πανθεσσαλικό Στάδιο του Βόλου, καταρρίπτοντας για ακόμη μία φορά το Πανελλήνιο ρεκόρ στο άλμα επί κοντώ με ένα εκπληκτικό άλμα στα 6,08 μέτρα. Ο «Μανόλο» ξεπέρασε το δικό του προηγούμενο ρεκόρ (6,05μ.), που είχε σημειώσει στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα κλειστού στίβου στην Κίνα τον περασμένο Μάρτιο. Με αυτό το άλμα, έγινε ο τέταρτος αθλητής στην ιστορία του αγωνίσματος που περνά το «φράγμα» των 6,08μ., μπαίνοντας σε ένα κλειστό κλαμπ με παγκόσμιους θρύλους (Αρμάντ Ντουπλάντις 6μ.28, Ρενό Λαβιλενί 6μ.16, Σεργκέι Μπούμπκα 6μ.15). Ο Καραλής μπήκε στον αγώνα στο 5.65 και τα πέρασε με την πρώτη. Στα 5.92 χρειάστηκε τρεις προσπάθειες, αλλά στο 6.08 μόνο δύο, αν και η πρώτη δεν ήταν καλή. Στη δεύτερη όμως, έγραψε ιστορία! Μετά το 6.08, το οποίο ο αθλητής του Ολυμπιακού πανηγύρισε έξαλλα μαζί με τους χιλιάδες θεατές, που βρέθηκαν κι αυτή την εβδομάδα στο Πανθεσσαλικό, δεν επιχείρησε προσπάθεια ψηλότερα. Πριν από λίγες ημέρες, στο πλαίσιο των Βαλκανικών Αγώνων, στο ίδιο στάδιο, το Πανθεσσαλικό, ο Εμμανουήλ Καραλής είχε «αγγίνει» τα 6,11μ. στο άλμα επί κοντώ.
Αυτός ο σπουδαίος αθλητής είχε κάθε λόγο να αισθάνεται απόλυτα ικανοποιημένος και παράλληλα δικαιωμένος για τις προσπάθειες που έχει καταβάλλει όλα αυτά τα χρόνια για να φτάσει σε αυτό το επίπεδο. Ο «Μανόλο» πέρασε δύσκολες στιγμές στον αγώνα, κινδυνεύοντας με αποκλεισμό μετά από δύο άκυρες προσπάθειες στα 5.92μ.. Ωστόσο, με τον κόσμο πλάι του, βρήκε τα ψυχικά αποθέματα να κάνει το «άλμα της χρονιάς», μπαίνοντας στην ελίτ των τεσσάρων κορυφαίων επικοντιστών όλων των εποχών που έχουν ξεπεράσει τα 6.08μ. Ο 25χρονος πρωταθλητής μίλησε στην κάμερα της ΕΡΤ, στέλνοντας ξεκάθαρο μήνυμα για τη συνέχεια: «Αγαπάω να αγωνίζομαι στην Ελλάδα. Το να επιχειρώ ένα μεγάλο άλμα μπροστά σε αυτόν τον κόσμο είναι χαρά για μένα. Είμαι καλά, είμαι υγιής, κουρασμένος, αλλά ανυπομονώ για τους μεγάλους αγώνες που έρχονται.»
Για τις άκυρες προσπάθειες στα 5.92μ., ανέφερε: «Ήμουν λίγο κουρασμένος, ναι. Αλλά ήταν η τελευταία μου προσπάθεια και είχα απέναντί μου τόσο κόσμο, τόσα παιδιά… Δεν μπορούσα να μην τους χαρίσω κάτι. Πάντα προσπαθώ για το καλύτερο.» Όσον αφορά την ένταξή του στην κορυφαία τετράδα όλων των εποχών: «Σημαίνει πολλά. Έχω βάλει τον πήχη πολύ ψηλά – κυριολεκτικά και μεταφορικά. Μερικές φορές ξεχνάω το ίδιο μου το όνειρο. Τον έχω ήδη βάλει πάνω από τα 6.10μ., στα 6.11μ. Είναι σημαντικό να παραμένω προσγειωμένος, να ζω τη στιγμή και να έχω δίπλα μου τους ανθρώπους που με στηρίζουν.»
Τέλος, αναφέρθηκε στις επόμενες μεγάλες προκλήσεις, το Diamond League και το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, με πίστη στις δυνατότητές του: «Περιμένω καινούργια, πιο σκληρά κοντάρια από το εξωτερικό. Νιώθω πιο γρήγορος, πιο έτοιμος, και ελπίζω να πηδήξω ακόμη πιο ψηλά.»
Εξαιρετικό αγώνα έκανε και ο Γιάννης Ρίζος (ΑΣ Άρης) με 5.65 και πολύ καλές προσπάθειες στα 5.72. Λογικά θα βρίσκεται κι αυτός στην αποστολή για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα στο Τόκιο. Τα 5.35 πέρασαν ο Γιώργος Παπαναστασίου (ΑΣ Ολυμπιακή Δομή 2004) και ο Αντώνης Σάντας (ΑΟ Φιλοθέης), τρίτος και τέταρτος αντίστοιχα.
