Όχι επειδή υποστηρίζω τη Λίβερπουλ από τα γεννοφάσκια μου, αλλά αν η χθεσινή βραδιά του Champion League ήταν μια βραδιά για δηλώσεις, η Λίβερπουλ έκανε μία με τον πιο εμφατικό τρόπο. Η νίκη της Λίβερπουλ με 2-0 όχι μόνο ξόρκισε τους δαίμονες από προηγούμενες ευρωπαϊκές συναντήσεις με τη Ρεάλ Μαδρίτης, αλλά έκανε κατανοητό σε όλους γιατί οι δυο ομάδες έχουν τόσο μεγάλη διαφορά μεταξύ τους στον πίνακα βαθμολογίας σε αυτή τη φάση του Champion League. H ομάδα του Arne Slot για πρώτη φορά φέτος ανέβασε στροφές στο δεύτερο ημίχρονο αλλά το κυριότερο δεν επηρεάστηκε από το χαμένο πέναλτι του Mohamed Salah. Αντιθέτως, οι Μαδριλένοι, που έχασαν το δικό τους πέναλτι με τον Kylian Mbappe έχουν πλέον να δώσουν μάχη για να εξασφαλίσουν τη θέση τους στη νοκ άουτ φάση.
Είναι η Λίβερπουλ η καλύτερη στην Ευρώπη;
Στις πρώτες εβδομάδες της σεζόν, το εντυπωσιακό ξεκίνημα της Λίβερπουλ αντιμετωπίστηκε με επιφύλαξη γιατί δεν είχε αντιμετωπίσει δύσκολους αντιπάλους για να εκτιμηθεί πραγματικά κατά πόσο η ομάδα του Slot θα έχει διάρκεια για να διεκδικήσει μέχρι τέλους το πολυπόθητο τρόπαιο. Το γεγονός όμως ότι βρίσκεται στην κορυφή της Premier League μετά από 12 παιχνίδια αλλά και στον όμιλο του Champions League μετά από πέντε παιχνίδια και αήττητη απέναντι σε ομάδες όπως η Τσέλσι, η Άρσεναλ, η Μίλαν, η Μπάγερ Λεβερκούζεν και η Ρεάλ Μαδρίτης, βάζει σοβαρή υποψηφιότητα ότι στο τέλος της σεζόν, θα είναι η μία από τις δύο ομάδες που θα διεκδικήσουν τον τίτλο.
Αυτό που ήταν τόσο εντυπωσιακό στην εντυπωσιακή νίκη της Λίβερπουλ επί της Μαδρίτης ήταν ότι έδειξε πολλές πλευρές ανάπτυξης του παιχνιδιού της. Κατά διαστήματα στο πρώτο ημίχρονο, είχε υπομονή στην κατοχή της μπάλας, καθώς προσπαθούσε να κατανοήσει το στήσιμο της Ρεάλ Μαδρίτης και να προσαρμοστεί στο παιχνίδι. Από την άλλη, όταν το παιχνίδι το απαιτούσε, ανέβαζαν γρήγορα τον ρυθμό με γρήγορες διεκδικήσεις και επιθετικό παιχνίδι με και χωρίς κατοχή της μπάλας. Θυμηθείτε πως δημιουργήθηκε το πρώτο γκολ της Λίβερπουλ με τον Mac Allister. Γρήγορο, άμεσο παιχνίδι από πίσω προς τα εμπρός. Ξαναδείτε τη φάση που οδήγησε στο πέναλτι του Mohamed Salah. Το δεύτερο γκολ; Θα μου πείτε από στημένη φάση. Εντάξει, αλλά είναι το πέμπτο της στη σεζόν κάτι που δείχνει πόσο καλά δουλεμένες είναι οι στημένες φάσεις.
Δεν είναι υπερβολή ότι αυτή τη στιγμή η Λίβερπουλ είναι η καλύτερη ομάδα της Ευρώπης.
Τι συμβαίνει με τον Mbappe;
Σίγουρα η χθεσινή βραδιά δεν ήταν η εμφάνιση που θα περίμεναν οι οπαδοί της Ρεάλ Μαδρίτης από τον Mbappe σε μια μεγάλη βραδιά του Champions League Με τον Vinicius Jr τραυματία, φάνηκε η τέλεια ευκαιρία για τον Mbappe να κυριαρχήσει στην αγαπημένη του αριστερή πλευρά της επίθεσης. Στη La liga ξεκίνησε σε αυτή τη θέση απέναντι στη Λεγανές το Σαββατοκύριακο και έβαλε τέλος σε μια αφλογιστία τεσσάρων παιχνιδιών, ενώ το γεγονός ότι ο Trent Alexander-Arnold ήταν στον πάγκο, προδιάθετε ότι ο Γάλλος θα έκανε ότι ήθελε απέναντι στον νεαρό Conor Bradley.
Αλλά ο Mbappe δυσκολεύτηκε απέναντι στον Βορειοϊρλανδό και το χαμένο πέναλτι του στο 61ο λεπτό ήταν το κερασάκι μια απογοητευτική βραδιά γι’ αυτόν, αν και το χαμένο πέναλτι του Mohamed Salah λίγα λεπτά αργότερα έδειξε ότι ακόμα και οι καλύτεροι μπορούν να αποτύχουν από τα 12 μέτρα. Η αναμενόμενη απουσία τριών εβδομάδων του Vinicius Jr με τραυματισμό στον προσαγωγό σημαίνει ότι ο Mbappe πιθανότατα θα συνεχίσει να παίζει στα αριστερά της επίθεσης.Αλλά οι Μαδριλένοι δεν έχουν δει ακόμα μια εντυπωσιακή εμφάνιση από αυτόν από τότε που ήρθε, και η μόνη εικόνα του με την άσπρη φανέλα τους παραμένει τα οκτώ οφσάιντ του που εκτέθηκε στην ταπεινωτική ήττα στο El Clasico με 4-0 από την Μπαρτσελόνα τον περασμένο μήνα.
Ο Kelleher αποδεικνύει την κλάση του
Η απόκρουση του Caoimhin Kelleher στο δεύτερο ημίχρονο στο πέναλτι του Mbappe ήταν ζωτικής σημασίας σε αυτό το χρονικό σημείο του παιχνιδιού, και έδειξε για άλλη μια φορά π’οσο πολύ τον υπολογίζει ο Slot. Ο Kelleher δεν έχει δεχτεί ακόμα γκολ στα τρία παιχνίδια που έχει παίξει στο Champions League φέτος και συνεχίζει να δείχνει γιατί αξίζει να είναι πρώτος σε επιλογές τερματοφύλακας το 2025. Στην προηγούμενη μεταγραφική περίοδο, είχε την ευκαιρία να φύγει, αλλά η Λίβερπουλ δεν έμεινε ευχαριστημένη από τις προσφορές που δέχτηκε και αρνήθηκε να πουλήσει. Αυτή η απόφαση αποδεικνύεται τώρα σοφή με την απουσία του Alisson.
Ο Conor Bradley και το κλασσικό βρετανικό τάκλιν
Ενώ ο παλμός της εξέδρας είχε ατονήσει, ήρθε ο Conor Bradley και ξεσήκωσε το Anfield Road. Και δεν ήταν με μια μεγαλειώδη πάσα ή ένα τρομερό σουτ αλλά ένα αυθεντικό κλασσικό βρετανικό τάκλιν στον Kylian Mbappe. Η Ρεάλ Μαδρίτης βγήκε στην αντεπίθεση μετά την απομάκρυνση της άμυνας από κόρνερ της Λίβερπουλ. Ο Mbappe παίρνει την μπάλα ξεφεύγει από τον Mac Allister και είναι έτοιμος να ορμήσει στην περιοχή. Ο Bradley όμως, με ένα εντυπωσιακό διαγώνιο τρέξιμο στο χώρο απομακρύνει τη μπάλα με ένα εντυπωσιακό τακλιν και αφήνει τον Mbappe πεσμένο στο χορτάρι. Σαφώς γεμάτος αυτοπεποίθηση, ο Bradley συνέχισε να τα βάζει με τον Mbappe όσο περνούσε το ημίχρονο. Έβαζε σταθερά τον Γάλλο στο πίσω πόδι και τον ανάγκαζε να κινηθεί προς τα μέσα αναζητώντας περισσότερο χώρο. Αλλά ήταν και ο ίδιος ο Bradley μια απειλή στην επίθεση, δίνοντας στην Λίβερπουλ το αριθμητικό πλεονέκτημα στις επιθέσεις από δεξιά με τις εντυπωσιακές κατεβασιές του. Το μόνο μειονέκτημα ήταν ότι αναγκάστηκε να αποχωρήσει με κάτι που έμοιαζε με τραυματισμό στους προσαγωγούς. Ο Slot ελπίζει ότι η ζημιά δεν είναι σοβαρή.
Η Λίβερπουλ κυριάρχησε στη μεσαία γραμμή
Η Λίβερπουλ κυριάρχησε στην κατοχή της μπάλας , επιδιώκοντας να τροφοδοτήσει τον Ryan Gravenberch, αλλά ο Brahim Diaz της Ρεάλ Μαδρίτης μπλόκαρε έξυπνα την εύκολη πάσα στα πόδια του Ολλανδού, όταν οι κεντρικοί αμυντικοί της Λίβερπουλ την είχαν. Στις περιπτώσεις που ο Gravenberch κινούταν στον χώρο, ήταν σε θέση να προωθηθεί, να σπάσει τις γραμμές και να τροφοδοτήσει αυτούς που ήταν μπροστά του, κάνοντας τη δουλειά του Diaz ακόμα πιο απαραίτητη. Οι Μαδριλένοι ήταν πειθαρχημένοι στην κατοχή της μπάλας και ανάγκασαν Mac Allister να γυρίσει πιο πίσω για να πάρει την μπάλα και να βοηθήσει την ανάπτυξη της Λίβερπουλ στο γήπεδο. Η μάχη του Mac Allister με τον Eduardo Camavinga ήταν ιδιαίτερα απολαυστική, με το ζευγάρι να ανταλλάσσει μάχες εναλλάξ, καθώς το παιχνίδι κυλούσε.
Αλλά η εμφάνιση του Camvinga, από τους λίγους διακριθέντες της Ρεάλ, ήταν εξίσου εντυπωσιακή και στα αμυντικά του καθήκοντα, κάνοντας τέσσερα τάκλιν – τα περισσότερα από οποιονδήποτε άλλο παίκτη στον αγωνιστικό χώρο πριν ο τραυματισμός τον αναγκάσει να αποχωρήσει μετά από 55 λεπτά αγώνα.
Όλη η αναμέτρηση ήταν χωρίς ανάσα σε όλη τη διάρκεια της, αλλά ήταν η μεσαία γραμμή της Λίβερπουλ που τελικά βγήκε νικήτρια, με τον Mac Allister να ανοίγει το σκορ καθώς ξέφυγε από το βλέμμα των Μαδριλένων την κρίσιμη στιγμή.
Ο Asencio στο ύψος των περιστάσεων
Αυτό ίσως ήταν το καλύτερο παιχνίδι της καριέρας του Raul Asencio μέχρι στιυμής, ακόμη και αν η Ρεάλ Μαδρίτης κατέρρευσε στο δεύτερο ημίχρονο. Ο 21χρονος κεντρικός αμυντικός της Ρεάλ Μαδρίτης έκανε το ντεμπούτο του στην πρώτη ομάδα αυτό το μήνα εναντίον της Οσασούνα, με την πρώτη του συμμετοχή στη νίκη με 3-0 εναντίον της Λεγανές το Σαββατοκύριακο. Θα έπρεπε να παίζει στην εφεδρική ομάδα της Μαδρίτης, την Καστίγια, αλλά ο Κάρλο Αντσελότι τον κάλεσε μετά τους τραυματισμούς των Έντερ Μιλιτάο και Ντάνι Καρβαχάλ (αμφότεροι ρήξη πρόσθιου χιαστού), καθώς και του μέσου Ορελιέν Τσουαμενί. Αν ο Ασένσιο είχε κάποιο άγχος σίγουρα δεν το έδειξε. Έκανε μια σωτήρια απομάκρυνση πάνω στη γραμμή του τέρματος στο τέταρτο λεπτό, αφού ο Τιμπό Κουρτουά απέκρουσε ένα σουτ του Ντάργουιν Νούνιεζ. Έπαιξε με τα νεύρα του Νούνιεθ σε ένα κόρνερ, σπρώχνοντας τον Ουρουγουανό επιθετικό για να κερδίσουν και οι δύο παίκτες κίτρινη κάρτα. Ίσως η μοναδική φορά που αιφνιδιάστηκε στο πρώτο ημίχρονο ήταν όταν ο Λουίς Ντίαζ ανάγκασε τον Κουρτουά σε απόκρουση στο 23ο λεπτό, όταν δεν κατάφερε να απομακρύνει τη μπάλα, αλλά ο τερματοφύλακας βγήκε γρήγορα από την εστία του για να επέμβει.
Η άνοδος του Asencio μέσα από τις τάξεις των νέων ήταν σταδιακή από τότε που εντάχθηκε στην Ακαδημία της Ρεάλ Μαδρίτης το 2017, αλλά συνοδεύτηκε από αμφισβητήσεις. Αυτή τη στιγμή βρίσκεται υπό διερεύνηση – μαζί με άλλους τρεις πρώην παίκτες νέων της Ρεάλ Μαδρίτης – επειδή φέρεται να μοιράστηκε μια ερωτική κασέτα στην οποία συμμετείχαν δύο γυναίκες και η οποία καταγράφηκε στην Γκραν Κανάρια το περασμένο καλοκαίρι. Η υπόθεση αυτή δεν έχει ακόμη διαλευκανθεί. Σε αγωνιστικό επίπεδο, ωστόσο, εμφανίσεις όπως αυτή είναι πιθανό να ενισχύσουν την παρουσία του στην ομάδα.
Τι είπε ο Slot;
Ο προπονητής της Λίβερπουλ αναγνώρισε ότι αυτή ήταν μια από τις πιο ικανοποιητικές βραδιές της νεαρής θητείας του στο Άνφιλντ. «Ξέρετε πόσο ξεχωριστό είναι να παίζεις απέναντι σε μια ομάδα που έχει κατακτήσει το Champions League τόσες πολλές φορές», δήλωσε. «Ήταν επίσης ένας μπελάς για τη Λίβερπουλ για πολλά χρόνια! Είναι μια μεγάλη εβδομάδα για εμάς νκαι είναι ευχάριστο να το βλέπεις. Είναι σπουδαίο να βλέπουμε όχι μόνο τους βασικούς αλλά και τους παίκτες που έρχονται από τον πάγκο να κάνουν αυτό που περιμένουμε. Πιστεύω όμως ότι μπορούμε να παίξουμε με μεγαλύτερη ένταση και καλύτερα με την μπάλα».
Τι είπε ο Αντσελότι;
Ο προπονητής της Ρεάλ Μαδρίτης δεν είχε παράπονα για το αποτέλεσμα, αλλά προσέφερε στήριξη στον Mbappe μετά τη δύσκολη βραδιά του Γάλλου επιθετικού.
«Μου έχει συμβεί πολλές φορές, ειδικά με τους επιθετικούς όταν δυσκολεύονται να σκοράρουν», δήλωσε στους δημοσιογράφους μετά το παιχνίδι. «Υπάρχει ένα φάρμακο σε τέτοιες καταστάσεις, και αυτό είναι η υπομονή. Είναι μια κρίσιμη στιγμή γι’ αυτόν, ειδικά σήμερα μετά το χαμένο πέναλτι. Όλοι πρέπει να τον στηρίξουν. Θα μπορούσε να είναι ότι του λείπει λίγο η αυτοπεποίθηση. Όταν έχεις μια στιγμή που τα πράγματα δεν πάνε όπως τα θέλεις, η ιδέα που πρέπει να έχεις είναι να παίζεις απλά και μερικές φορές περιπλέκεις τα πράγματα λίγο περισσότερο. Αλλά αυτή η στιγμή λείπει. Δεν μπορείς να κρίνεις έναν παίκτη για ένα χαμένο πέναλτι».
