Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ επιβεβαίωσε τα σχέδιά της να εγκαταλείψει το Old Trafford, την έδρα της για 115 χρόνια, για να κατασκευάσει ένα υπερσύγχρονο στάδιο 100.000 θέσεων. Ο νέος χώρος, που αναμένεται να είναι ο μεγαλύτερος στο Ηνωμένο Βασίλειο, θα κατασκευαστεί σε γη που ανήκει στον σύλλογο, δίπλα στο σημερινό γήπεδο, στο πλαίσιο ενός φιλόδοξου σχεδίου ανάπλασης.
Ο συνιδιοκτήτης Sir Jim Ratcliffe, ο οποίος εδώ και καιρό οραματίζεται ένα «Γουέμπλεϊ του Βορρά», ηγείται της ομάδας εργασίας για την ανάπλαση του Old Trafford μαζί με τον πρώην αμυντικό της United Gary Neville και τον δήμαρχο του ευρύτερου Μάντσεστερ Andy Burnham. Η πρωτοβουλία στοχεύει στη δημιουργία «του μεγαλύτερου ποδοσφαιρικού σταδίου στον κόσμο», το οποίο θα μπορούσε να συνεισφέρει περίπου 7,3 δισ. λίρες ετησίως στην οικονομία του Ηνωμένου Βασιλείου, δημιουργώντας 92.000 θέσεις εργασίας και 17.000 κατοικίες.
Ο Ratcliffe αναγνώρισε ότι ενώ το Old Trafford υπήρξε ιστορική έδρα για τη United, έχει μείνει πίσω από τα καλύτερα αθλητικά γήπεδα του κόσμου. Το νέο γήπεδο θα διατηρήσει την κληρονομιά του Old Trafford προσφέροντας παράλληλα μια πρωτοποριακή εμπειρία για τους φιλάθλους. Ωστόσο, οι οικονομικές ανησυχίες παραμένουν, καθώς ο Ράτκλιφ αποκάλυψε πρόσφατα ότι χωρίς μέτρα εξοικονόμησης κόστους, ο σύλλογος θα είχε ξεμείνει από χρήματα μέχρι τα Χριστούγεννα.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, Ομάρ Μπεράντα, τόνισε ότι στόχος του συλλόγου είναι να έχει «την καλύτερη ποδοσφαιρική ομάδα του κόσμου να παίζει στο καλύτερο γήπεδο του κόσμου». Επιβεβαίωσε ότι εκτεταμένες μελέτες σκοπιμότητας, καθώς και διαβουλεύσεις με φιλάθλους και κατοίκους της περιοχής, οδήγησαν στην απόφαση για την κατασκευή νέου γηπέδου. Θα πραγματοποιηθούν περαιτέρω συζητήσεις για να διασφαλιστεί ότι η κοινότητα θα παραμείνει εμπλεκόμενη στη διαδικασία.
Ο θρυλικός πρώην προπονητής σερ Άλεξ Φέργκιουσον εξέφρασε την υποστήριξή του για την κίνηση, δηλώνοντας ότι ενώ το Old Trafford κρατάει ιδιαίτερες αναμνήσεις, η United πρέπει «να είναι γενναία και να αδράξει αυτή την ευκαιρία» για να χτίσει ένα νέο σπίτι όπου μπορεί να γραφτεί μελλοντική ιστορία.
Τα σχέδια σηματοδοτούν μια ιστορική αλλαγή για τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, υποσχόμενα ένα συναρπαστικό νέο κεφάλαιο για τον σύλλογο και τους οπαδούς του, ενώ εγείρουν ερωτήματα σχετικά με τη χρηματοδότηση ενός τόσο μνημειώδους έργου.
