Ο επικεφαλής της UEFA Αλεξάντερ Τσέφεριν, κατά τη διάρκεια συνέντευξης στο σλοβενικό κανάλι ειδήσεων Odmevi, απάντησε στις κριτικές για την υποκρισία της πολιτικής του, να εξακολουθεί να απαγορεύει τη συμμετοχή της Ρωσίας στις διοργανώσεις της, αλλά όχι του Ισραήλ. Αφορμή τα σχόλια που έγιναν για την αντίδραση της FIFA και της UEFA στη δολοφονία του διακεκριμένου παλαιστίνιου ποδοσφαιριστή, Σουλεϊμάν αλ-Ομπέιντ από το Ισραήλ, και για το πανό που παρουσιάστηκε επίσημα πριν από την έναρξη του τελικού του Super Cup, ανάμεσα στη Παρί Σεν Ζερμέν και στη Τότεναμ. Ο πρόεδρος της UEFA είπε:
«Αυτή είναι μια εύλογη ερώτηση», απάντησε ο Τσέφεριν, προσθέτοντας ότι «κατ’ αρχήν, δεν υποστηρίζω τον αποκλεισμό αθλητών από τη συμμετοχή σε διοργανώσεις. Στην περίπτωση της Ρωσίας, οι αθλητές δεν συμμετέχουν εδώ και τρεισήμισι χρόνια ενώ ο πόλεμος έχει γίνει χειρότερος», είπε ο Τσέφεριν. «Γνωρίζω ότι πολλοί από τους αθλητές αντιτίθενται στο καθεστώς, αλλά εξακολουθούν να μην μπορούν να αγωνιστούν. Είμαι αντίθετος στο να τους στερείται το δικαίωμα συμμετοχής στις διοργανώσεις μας. Το Ισραήλ επιτρέπεται να παίζει στις διοργανώσεις μας. Αυτή είναι η απόφασή μας προς το παρόν», είπε. «Είναι δύσκολο να πω τι θα συμβεί στο μέλλον, αλλά πιστεύω πραγματικά ότι όλοι οι αθλητές πρέπει να έχουν την ευκαιρία να αγωνιστούν. Τα υπόλοιπα πρέπει να επιλυθούν με άλλους τρόπους», συμπλήρωσε.
Η συνεχιζόμενη εισβολή και κατοχή της Ουκρανίας από τη Ρωσία εκτιμάται ότι έχει σκοτώσει ή τραυματίσει σχεδόν 50.000 αμάχους. Η επίθεση και η πολιορκία της Γάζας από το Ισραήλ, με την υποστήριξη των ΗΠΑ, έχει προκαλέσει τον θάνατο ή τον τραυματισμό τριπλάσιων αμάχων, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις του οργανισμού των Ηνωμένων Εθνών και των Ισραηλινών Αμυντικών Δυνάμεων, που αναφέρουν ότι περίπου τα τρία τέταρτα των Παλαιστινίων που σκοτώθηκαν ήταν άμαχοι.
Τόσο ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν όσο και ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπέντζαμιν Νετανιάχου είναι φυγάδες του Διεθνούς Ποινικού Δικαστηρίου. Το 2023, το Διεθνές Ποινικό Δικαστήριο εξέδωσε ένταλμα σύλληψης του Πούτιν και της Επιτρόπου για τα Δικαιώματα των Παιδιών Μαρία Λβόβα-Μπελόβα για το φερόμενο έγκλημα πολέμου της απαγωγής Ουκρανών παιδιών στη Ρωσία. Την επόμενη χρονιά, το δικαστήριο της Χάγης διέταξε τη σύλληψη του Νετανιάχου και του πρώην υπουργού Άμυνας Γιοάβ Γκαλάντ, για φερόμενα εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας και εγκλήματα πολέμου, συμπεριλαμβανομένων δολοφονιών και λιμοκτονίας. Το Ισραήλ αντιμετωπίζει επίσης αγωγή για γενοκτονία στο Διεθνές Δικαστήριο.
Οι δηλώσεις του Τσέφεριν έγιναν μια μέρα μετά την πρόσκληση της UEFA σε παιδιά πρόσφυγες, μεταξύ των οποίων και παιδιά από τη Γάζα, να απλώσουν ένα πανό με τα συνθήματα «ΣΤΑΜΑΤΗΣΤΕ ΤΟΝ ΘΑΝΑΤΟ ΤΩΝ ΠΑΙΔΙΩΝ» και «ΣΤΑΜΑΤΗΣΤΕ ΤΟΝ ΘΑΝΑΤΟ ΤΩΝ ΑΜΑΧΩΝ» στον αγωνιστικό χώρο πριν από τον αγώνα του Σούπερ Καπ μεταξύ της Παρί Σεν Ζερμέν και της Τότεναμ. Το πανό κρατούσαν εννέα προσφυγόπουλα. Πρόκειται για παιδιά από διάφορες εμπόλεμες ζώνες: το Αφγανιστάν, το Ιράκ, τη Νιγηρία, την Παλαιστίνη και την Ουκρανία. Επίσης, η UEFA κάλεσε τα δύο παιδιά από τη Γάζα να πάρουν μέρος στην τελετή απονομής μεταλλίων του Super Cup. Η 12χρονη Τάλα είναι ένα κορίτσι με που μεταφέρθηκε στο Μιλάνο προκειμένου να λάβει την κατάλληλη ιατρική φροντίδα, σύμφωνα με την UEFA. Μαζί της ήταν ο 9χρονος Μοχάμεντ, που έχασε τους γονείς του στον πόλεμο και τραυματίστηκε σοβαρά από αεροπορική επιδρομή. Εξαιτίας της σοβαρότητας της κατάστασής του, μαζί με τη γιαγιά του μεταφέρθηκαν στο Μιλάνο, όπου δέχεται ιατρική φροντίδα.
Η κίνηση αυτή προκάλεσε κριτική τόσο από τους υπερασπιστές του Ισραήλ όσο και της Παλαιστίνης, οι οποίοι διαμαρτυρήθηκαν για την εμφανή παράλειψη αναφοράς του ποιος είναι ο δράστης των δολοφονιών. Σύμφωνα με το ισραηλινό Channel 12, η ισραηλινή κυβέρνηση προσπάθησε να εμποδίσει την εμφάνιση του πανό, αλλά κατέληξε σε συμβιβασμό, σύμφωνα με τον οποίο η χώρα δεν θα αναφερόταν ονομαστικά. Η εμφάνιση του πανό έγινε εν μέσω αντιδράσεων για την αντίδραση της UEFA στην πρόσφατη δολοφονία του Σουλεϊμάν αλ-Ομπέιντ, γνωστού ως «Πελέ του παλαιστινιακού ποδοσφαίρου», από το Ισραήλ, ενώ προσπαθούσε να προμηθευτεί τρόφιμα στη Γάζα. Όπως και με το πανό, η UEFA αρνήθηκε να αναφέρει πού σκοτώθηκε ο αλ-Ομπέιντ ή από ποιον. «Μπορείτε να μας πείτε πώς πέθανε, πού και γιατί;», ρώτησε την περασμένη εβδομάδα ο σταρ της Λίβερπουλ και αρχηγός της εθνικής ομάδας της Αιγύπτου, Μοχάμεντ Σαλάχ.
Οι ισραηλινές δυνάμεις έχουν σκοτώσει εκατοντάδες Παλαιστίνιους ποδοσφαιριστές στη Γάζα από τον Οκτώβριο του 2023, προκαλώντας εκκλήσεις για τον αποκλεισμό της χώρας όχι μόνο από τους αγώνες της UEFA, αλλά και από το Παγκόσμιο Κύπελλο της Διεθνούς Ομοσπονδίας Ποδοσφαίρου (FIFA) του 2026 στον Καναδά, το Μεξικό και τις Ηνωμένες Πολιτείες. «Υπάρχουν 760 Παλαιστίνιοι αθλητές που έχουν σκοτωθεί από το Ισραήλ, μεταξύ των οποίων 420 ποδοσφαιριστές, ενώ 140 ποδοσφαιρικές εγκαταστάσεις έχουν καταστραφεί», δήλωσε νωρίτερα αυτή την εβδομάδα ο πρώην αστέρας της εθνικής ομάδας της Αιγύπτου Μοχάμεντ Αμπούτρικα. «Η FIFA και η UEFA απαγόρευσαν τη συμμετοχή της Ρωσίας λόγω του πολέμου της στην Ουκρανία. Δεν θέλουμε μόνο λόγια, θέλουμε πραγματική δράση», πρόσθεσε.
