Υπάρχουν βραδιές που δεν κρίνονται από τα συστήματα, τα plays ή την αριθμητική της στατιστικής. Κρίνονται από έναν παλμό. Μια σπίθα. Ένα αμυντικό μπλοκ που κάνει 18.000 κόσμο να σηκωθεί όρθιος. Ένα τετράλεπτο που αλλάζει την τροχιά ενός αγώνα. Για τον Παναθηναϊκό, αυτό το τετράλεπτο γράφτηκε χθες στην τρίτη περίοδο, και είχε την υπογραφή Κώστας Σλούκας. Ο αρχηγός, σε μια παράσταση οργάνωσης, ηγεσίας και καθαρής μπασκετικής ευφυΐας, γύρισε τον διακόπτη όταν το σκορ έδειχνε 59-61. Από εκεί και μετά; Ένα σερί 14-0, άμυνα που μύριζε Final Four και ένα γήπεδο που άρχισε να βράζει. Ο Παναθηναϊκός, από το -2, βρέθηκε στο +12, κλείνοντας το δεκάλεπτο στο 75-62 και σπάζοντας ψυχολογία, ρυθμό και σχέδιο της Ντουμπάι, μιας ομάδας που μέχρι τότε είχε βρει λύσεις από Ράιτ, Έλις και τον εντυπωσιακό Καμπενγκέλε (18π.). Η τρίτη περίοδος; Μόλις 14 πόντοι η Ντουμπάι. Το «τριφύλλι» αποφάσισε ότι δεν περνάει τίποτα.
Η νίκη, οι πρωταγωνιστές, η απώλεια
Στην επίθεση, οι γκαρντ είχαν αποφασίσει ότι το βράδυ ήταν δικό τους.
- Κέντρικ Ναν – 22π.
Ξεκλείδωσε το παιχνίδι στην τρίτη περίοδο και στη συνέχεια απλώς… το πήρε σπίτι του. - Κώστας Σλούκας – 15π.
Ηγέτης, ρυθμός, συγκέντρωση, σωστές αποφάσεις, μεγάλα σουτ — ό,τι ακριβώς χρειαζόταν ο Παναθηναϊκός στο turning point. - Τζέριαν Γκραντ – 15π.
Όταν δίνει σκορ και σταθερότητα, το backcourt του Παναθηναϊκού μοιάζει με τριπλή απειλή NBA-caliber.
Με τον Μήτογλου στους 10 πόντους και τον Ρογκαβόπουλο να γράφει καθοριστικά καλάθια στην αρχή της τέταρτης περιόδου, η ομάδα του Άταμαν όχι μόνο έκλεισε το ματς, αλλά το μετέτρεψε σε παράσταση. Το «τριφύλλι» έφτασε στην τρίτη διαδοχική νίκη του με το τελικό 103-82 επί της ομάδας των Εμιράτων, για τη 12η αγωνιστική της Euroleague, βελτιώνοντας το ρεκόρ του σε 8-4 και παραμένοντας σε τροχιά κορυφής. Ωστόσο, υπάρχει ένας αστερίσκος. Ο τραυματισμός του Τσέντι Όσμαν (διάστρεμμα στον αριστερό αστράγαλο) στο τέλος της πρώτης περιόδου προστέθηκε στη λίστα των ήδη υπαρχόντων απουσιών: Γιούρτσεβεν, Τολιόπουλος, Λεσόρ, Χολμς. Για μια ομάδα που κάνει πρωταθλητισμό σε δύο μέτωπα, αυτό δεν είναι μια «λεπτομέρεια». Είναι πρόβλημα που θα χρειαστεί διαχείριση.
Ο Παναθηναϊκός έπαιξε σαν ομάδα που ξέρει να γυρίζει ματς, να επιβάλλει ρυθμό, να τιμωρεί λάθη και, το πιο σημαντικό, να κάνει άμυνα επιπέδου τίτλου όταν το χρειάζεται. Η Ντουμπάι δεν είναι μια ομάδα της σειράς. Έχει ποιότητα, έχει κορμιά, έχει ενέργεια. Αλλά στο Telekom Center Athens της τρίτης περιόδου, δεν είχε απαντήσεις. Αν αυτό το κομμάτι γίνει σταθερά “η νέα ταυτότητα”, τότε το «8-4» του Παναθηναϊκού δεν είναι αριθμός. Είναι προειδοποίηση.
