Στις 21 Φεβρουαρίου 1925, το πρώτο τεύχος του The New Yorker κυκλοφόρησε στα περίπτερα. Ένα προφίλ ενός ιμπρεσάριο όπερας και μερικά λιγοστά κουτσομπολιά της υψηλής κοινωνίας, ήταν το περιεχόμενο της πρώτης ιστορικής έκδοσης. Ελάχιστα στοιχεία σε εκείνη την πρώτη έκδοση έδειχναν τον λογοτεχνικό κολοσσό που θα γινόταν το περιοδικό. Εκατό χρόνια αργότερα, το New Yorker είναι ισχυρότερο από ποτέ. Είναι ένας φάρος που δείχνει την αληθινή δημοσιογραφία, έχοντας δημοσιεύσει πολλούς από τους καλύτερους συγγραφείς στον κόσμο, έχοντας σκιαγραφήσει πολλές από τις κορυφαίες ιστορικές προσωπικότητες και έχοντας δημοσιεύσει ένα σωρό ζωτικής σημασίας ειδήσεις.
Δεν θα πρέπει να αποτελεί έκπληξη το γεγονός, ότι ένα περιοδικό που τυπώνει τα καλύτερα κείμενα που κυκλοφορούν στον κόσμο θα έχει εμπνεύσει τόσο σπουδαία κινηματογραφική κριτική. Από το ρεπορτάζ της Lillian Ross για τις προσπάθειες του John Huston να γυρίσει το The Red Badge of Courage (1951) μέχρι το δοκίμιο της Pauline Kael το 1971 που υποστήριζε ότι ο Herman J. Mankiewicz έγραψε σχεδόν το σύνολο του σεναρίου για το Citizen Kane (1941) και όχι ο Orson Welles, υπήρχε πάντα μια στενή σχέση μεταξύ του έργου που δημοσιεύει το περιοδικό και της κινηματογραφικής βιομηχανίας.
Και συχνά σε όλη την ιστορία του, η σχέση του με τον κινηματογράφο είναι δημιουργική. Κατά τη διάρκεια του τελευταίου αιώνα, πολλές ταινίες έχουν γυριστεί με βάση κείμενα που είχαν αρχικά δημοσιευτεί στο New Yorker, τόσο τα μυθιστορήματα όσο και τα πρωτοποριακά ρεπορτάζ. Παρόλο που το περιοδικό έχει τη φήμη της σοβαρότητας, οι ταινίες που έχουν διασκευαστεί από τις σελίδες του καλύπτουν το φάσμα των ειδών. Υπήρξαν δράματα, κωμωδίες, ρομάντζα και μιούζικαλ, καθώς και παραγωγές πολύ πρωτότυπες για να χαρακτηριστούν. Η μόνη κοινή γραμμή, όπως φαίνεται, είναι η ποιότητα.
Ακολουθούν 10 από τις καλύτερες:
Meet Me in St. Louis (1944)
Σκηνοθεσία: Vincente Minnelli
Το αιώνιο κλασικό χριστουγεννιάτικο έργο (παρά το γεγονός ότι μεγάλο μέρος της ταινίας δεν διαδραματίζεται στην πραγματικότητα τα Χριστούγεννα) προήλθε από μια σειρά διηγημάτων της Sally Benson, που δημοσιεύτηκαν στο The New Yorker μεταξύ 1941 και 1942 με τον συλλογικό τίτλο «5135 Kensington». Αν και η κινηματογραφική μεταφορά γράφτηκε από τους Irving Brecher και Fred F. Finklehoffe, η Benson είχε δικές της κινηματογραφικές επιτυχίες, στο Shadow of a Doubt (1943) και, αργότερα, στο Viva Las Vegas (1964). Το Meet Me in St. Louis παρακολουθεί τις περιπέτειες μιας μεγάλης οικογένειας και την πολυάσχολη ζωή τους στην ομώνυμη πόλη, κατά τη διάρκεια του 1903.
Bigger than Life (1956)
Σκηνοθέτης: Nicholas Ray
Ο James Mason (ο οποίος έκανε και την παραγωγή) υποδύεται έναν εξαντλημένο δάσκαλο που έχει διαγνωστεί με μια ανίατη αρτηριακή φλεγμονή. Η μόνη ελπίδα γι’ αυτόν είναι το πειραματικό ακόμα φάρμακο κορτιζόνη. Στην αρχή, λειτουργεί εξαιρετικά και αισθάνεται καλύτερα από ποτέ. Σύντομα, όμως, ο μέχρι πρότινος ήρεμος άνθρωπος αρχίζει να μετατρέπεται σε τέρας με σύνδρομο θεού, θέτοντας σε τρομερό κίνδυνο τη γυναίκα του (Μπάρμπαρα Ρας) και τον μικρό του γιο (Κρίστοφερ Όλσεν).
Η ταινία του Νίκολας Ρέι κάνει εξαιρετική δουλειά συμπυκνώνοντας τα ευρέως διαδεδομένα ζητήματα γύρω από το τότε φαινομενικά θαυματουργό φάρμακο, όπως αναφέρεται στην ιστορία του The New Yorker «Ten Feet Tall » του Μπερτόν Ρουασέ, στην πιο οικεία ιστορία οικογενειακού τρόμου. Το μεγαλύτερο μέρος της ταινίας διαδραματίζεται μέσα στο σπίτι, και η εξαιρετική σκηνοθεσία των σκιών, καθώς και η ασυνήθιστη εφαρμογή της τεχνολογίας CinemaScope (η οποία γενικά χρησιμοποιούνταν για βιβλικά έπη και ταινίες περιπέτειας), συμβάλλει στο να προσδώσει το Bigger than Life τη επιβλητική ατμόσφαιρα.
In Cold Blood (1967)
Σκηνοθέτης: Δρ: Ρίτσαρντ Μπρουκς
Το επαναστατικό ρεπορτάζ του Τρούμαν Καπότε, το οποίο γενικά πιστώνεται ότι γέννησε το είδος του αληθινού εγκλήματος, δημοσιεύτηκε για πρώτη φορά σε τέσσερις εβδομάδες τον Σεπτέμβριο και τον Οκτώβριο του 1965 στο The New Yorker. Τα δοκίμια συγκεντρώθηκαν στη συνέχεια στο βιβλίο Εν ψυχρώ, το οποίο έδωσε το όνομά του στην κινηματογραφική μεταφορά.
Η ταινία παρακολουθεί τις δολοφονίες της οικογένειας Clutter από τους Dick Hickock (Scott Wilson) και Perry Smith (Robert Blake), και το επακόλουθο ανθρωποκυνηγητό για τους δολοφόνους, μέχρι την τελική εκτέλεσή τους. Γυρισμένη σε ασπρόμαυρο φιλμ και σε πολλές από τις τοποθεσίες της ίδιας της υπόθεσης (συμπεριλαμβανομένου του σπιτιού των Clutter, το οποίο ήταν διακοσμημένο με τις πραγματικές οικογενειακές φωτογραφίες τους), η ταινία «Εν ψυχρώ» είναι μια ζοφερή ιστορία που αφηγείται με μια σύνθετη ενσυναίσθηση που διαπερνά το βάναυσο έγκλημα στο επίκεντρό της. Χωρίς ποτέ να δικαιολογούν ή να υποβαθμίζουν αυτό που έκαναν οι Hickock και Smith, τόσο ο Capote όσο και ο σκηνοθέτης Richard Brooks αρνούνται να τους ισοπεδώσουν σε τέρατα.
The Swimmer (1968)
Σκηνοθεσία: Α: Frank Perry
Ο Τζον Τσίβερ ήταν τόσο παραγωγικός συγγραφέας και συχνός συνεργάτης του New Yorker, που προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι μόνο μία από τις ιστορίες του μεταφέρθηκε σε κινηματογραφική ταινία (αν και οι ιστορίες του για την ήσυχη απελπισία των πλούσιων ανδρών της πολιτείας της Νέας Υόρκης αποτέλεσαν σημαντικό σημείο αναφοράς για την εκπομπή Mad Men του HBO).
Σε αυτή τη μία ταινία, ο Burt Lancaster υποδύεται τον ευκατάστατο διαφημιστή Ned Merrill, ο οποίος αποφασίζει να περάσει μια χαλαρή καλοκαιρινή Κυριακή «κολυμπώντας στο σπίτι» ενός φίλου του αλλά και σε όλες τις γειτονικές πισίνες. Καθώς πηγαίνει από πισίνα σε πισίνα, το φαινομενικό ειδύλλιο της ζωής του αρχίζει να καταρρέει και αποδεικνύεται ότι ζει ένα ψέμα. Η ιστορία του Τσίβερ αποδίδεται ζωντανά μέσω της εξαιρετικής σκηνοθεσίας του Φρανκ Πέρι και της θαυμάσιας ερμηνείας του πρωταγωνιστή Μπαρτ Λάνκαστερ.
Adaptation (2002)
Σκηνοθεσία: Spike Jonze
Στην ταινία, την πραγματική συγγραφέα του New Yorker Susan Orlean υποδύεται η Meryl Streep, και το βιβλίο της Orlean, βασισμένο στο πραγματικό της άρθρο στο New Yorker, «Orchid Fever » – για τις περιπέτειες ενός χαρισματικού κυνηγού ορχιδέας – διασκευάζεται στην οθόνη από τον Charlie Kaufman, ο οποίος παλεύει να βρει πώς να γράψει το σενάριο. Τον Κάουφμαν υποδύεται ο Νίκολας Κέιτζ, αλλά είναι και ο πραγματικός σεναριογράφος της προσαρμογής. Κατά μία έννοια, παρακολουθούμε μια ταινία για την ταινία που παρακολουθούμε.
Ακούγεται δύσκολο να το καταλάβει κανείς από αυτή την υπόθεση, αλλά στην πραγματικότητα το Adaptation είναι ένα από τα πιο ζεστά και προσιτά έργα του Κάουφμαν, το οποίο μιλάει απλώς για τρεις ανθρώπους και την προσπάθειά τους να βρουν κάτι για το οποίο αξίζει να ζει κανείς μπροστά στους αγώνες και τις απογοητεύσεις της ζωής. Και παρόλο που στην αρχή ήταν μπερδεμένη, η πραγματική Susan Orlean αγάπησε πραγματικά την ταινία.
Brokeback Mountain (2005)
Σκηνοθέτης: : Ang Lee
Ξεκινώντας ως διήγημα της Annie Proulx το 1997, με τον ποιητή της αμερικανικής Δύσης Larry McMurtry να κάνει τη διασκευή (μαζί με τη συγγραφική συνεργάτιδα Diana Ossana), η ταινία αφηγείται την ιστορία του Jack (Jake Gyllenhaal) και του Ennis (Heath Ledger): δύο καουμπόηδες που ερωτεύονται ενώ βοσκούν πρόβατα στο Brokeback Mountain το 1963. Τους παρακολουθούμε τα επόμενα 20 χρόνια, καθώς και οι δύο παντρεύονται γυναίκες και αποκτούν παιδιά, αλλά δεν σταματούν ποτέ να επιθυμούν έναν τρόπο να είναι μαζί.
Ίσως η πιο κομβική ταινία του κινήματος του Νέου Queer Κινηματογράφου, το σκληρό και τρυφερό Brokeback Mountain κέρδισε τρία Όσκαρ (συμπεριλαμβανομένου ενός για το σενάριο των McMurtry και Ossana) και θα εδραιώσει τους πρωταγωνιστές του ως δύο από τους καλύτερους ηθοποιούς της γενιάς τους. Με τραγικό τρόπο, ο Ledger θα πέθαινε τρία χρόνια αργότερα- το να τον βλέπεις να υποδύεται έναν άνδρα στη μέση ηλικία γνωρίζοντας ότι ο ίδιος δεν θα έφτανε ποτέ εκεί, προσθέτει ένα ακόμη στρώμα πάθους σε μια ήδη βαθιά συγκινητική ιστορία.
The Namesake (2006)
Σκηνοθέτης: Mira Nair
Το πρώτο μυθιστόρημα της Jhumpa Lahiri ξεκίνησε ως ένα διήγημα του 2003 στο The New Yorker, το οποίο αργότερα επέκτεινε. Το The Namesake παρακολουθεί δεκαετίες στη ζωή του Ashoke (Irrfan Khan) και της Ashima (Tabu) Ganguli: το γάμο τους, τη μετακόμισή τους από την Ινδία στην Αμερική και τη γέννηση του γιου τους Gogol (τον οποίο υποδύεται ο Kal Penn ως ενήλικας), που πήρε το όνομά του από τον αγαπημένο συγγραφέα του πατέρα του. Στη συνέχεια γίνεται η ιστορία του Gogol, η πάλη του με το ασυνήθιστο όνομά του και με την ταυτότητά του ως μετανάστης δεύτερης γενιάς.
Πραγματοποιούμενο σε διάστημα 30 ετών, το The Namesake είναι μια σαρωτική ταινία που πώς μια οικογένεια αντιμετωπίζει συναισθηματικά το γεγονός ότι βρίσκεται διασκορπισμένη σε δύο ηπείρους: το αίσθημα ότι ποτέ δεν είσαι εντελώς στο σπίτι σου, η φρίκη ενός θανάτου που συμβαίνει όταν βρίσκεσαι χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά. Όμως το The Namesake βρίσκει επίσης πολλή χαρά στις εμπειρίες της οικογένειας Ganguli, απεικονίζοντας μια αγάπη που ξεπερνά πολιτισμούς και ωκεανούς.
Away from Her (2006)
Σκηνοθέτης: Sarah Polley
Η Sarah Polley διάβασε για πρώτη φορά το διήγημα της Alice Munro “The Bear Came over The Mountain » στο περιοδικό The New Yorker όταν βρισκόταν σε ένα αεροπλάνο, επιστρέφοντας από την Ισλανδία, όπου είχε παίξει στο πλευρό της Julie Christie στην ταινία του Hal Hartley No Such Thing (2001). Παρόλο που δεν είχε σκηνοθετήσει ποτέ πριν, η ιστορία την οποία αποκάλεσε, «η μόνη αληθινή ιστορία αγάπης», την συγκίνησε. Έγινε το ντεμπούτο της ως σεναριογράφος-σκηνοθέτης και η Christie η πρωταγωνίστριά της.
Το Away from Her ακολουθεί τη Fiona (Julie Christie) και τον επί 45 χρόνια σύζυγό της, Grant (Gordon Pinsent), καθώς εκείνη συνειδητοποιεί ότι έχει εκδηλώσει τη νόσο Αλτσχάιμερ. Την κλείνουν σε οίκο ευγηρίας και δεν επιτρέπεται να την επισκέπτεται για 30 ημέρες, ώστε να της δοθεί χρόνος να προσαρμοστεί. Όταν επιστρέφει, η Fiona έχει ερωτευτεί έναν άλλο ασθενή (Michael Murphy) και ο Grant πρέπει να αποφασίσει πώς θα προχωρήσει. Ευαίσθητη και σπαρακτική, η ταινία αποδείχθηκε μια αξιοσημείωτη αρχή για τη μετάβαση της Sarah Polley πίσω από την κάμερα.
Burning (2018)
Σκηνοθέτης: Lee Chang-dong
Η γραφή του διάσημου Ιάπωνα συγγραφέα Χαρούκι Μουρακάμι ήταν ως γνωστόν δύσκολο να μεταφερθεί στην οθόνη, καθώς οι ιστορίες του γεμάτες εσωτερικότητα, σουρεαλισμό και ασάφεια δεν προσφέρονται για ένα μέσο που βασίζεται στην πλοκή, όπως ο κινηματογράφος. Τα τελευταία χρόνια, ωστόσο, έχουν δείξει ότι μπορεί να γίνει, και μάλιστα καλά – ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι η ταινία Burning του Lee Chang-dong, η οποία διασκευάστηκε από το διήγημα του Murakami του 1992 στο The New Yorker, «Barn Burning».
Όταν ο Jong-su (Yoo Ah-in) συναντά την παιδική του φίλη Hae-mi (Jeon Jong-seo) για πρώτη φορά μετά από πολλά χρόνια, τον ελκύει αμέσως και προσφέρεται εθελοντικά να φυλάξει τη γάτα της όσο εκείνη θα λέιψει. Όταν επιστρέφει, βγαίνει με τον όμορφο, πλούσιο και μυστηριώδη Ben (Steven Yeun). Μπορεί να μιλάει απλώς η ζήλια του, αλλά ο Jong-su πιστεύει ότι κάτι δεν πάει καλά με αυτόν τον νέο άντρα – το νωχελικό, μεθυστικό Burning τον ακολουθεί καθώς ερευνά τον αινιγματικό παρείσακτο και παίρνει μια δραστική απόφαση για το μέλλον του.
The Old Man & the Gun (2018)
Σκηνοθέτης: David Lowery
Το The Old Man & the Gun αφηγείται την «ως επί το πλείστον αληθινή» ιστορία του Φόρεστ Τάκερ (Ρόμπερτ Ρέντφορντ): ενός κυρίου στα εβδομήντα του που λατρεύει να ληστεύει τράπεζες και τυχαίνει να είναι πολύ καλός σε αυτό. Τον καταδιώκει, «με στοργή», ο ταλαιπωρημένος αστυνομικός Τζον Χαντ (Κέισι Άφλεκ). Ήταν η δεύτερη ταινία που διασκευάστηκε από ένα άρθρο του David Grann στο The New Yorker, μετά το The Lost City of Z (2016).
Αν και τα περισσότερα από τα βασικά γεγονότα είναι αληθινά, ο σεναριογράφος-σκηνοθέτης David Lowery έκανε μια ταινία περισσότερο ως μια επιστολή θαυμασμού στον πρωταγωνιστή του (αυτός θα ήταν ο τελευταίος του πρωταγωνιστικός ρόλος) παρά ως έργο docufiction ή ως σκληρό θρίλερ ληστείας. Το The Old Man & the Gun είναι εξαιρετικά γοητευτικό. Ένα λαϊκό παραμύθι που ξεδιπλώνεται σαν καπνός πάνω από ένα υπέροχο ηλιοβασίλεμα. Η ταινία του Lowery είναι γεμάτη από αφιερώματα στις ταινίες του Ρέντφορντ. Ένα ταιριαστό κλείσιμο στην καριέρα ενός ανθρώπου που λήστευε τράπεζες στην οθόνη για περισσότερα από 50 χρόνια.
