Xzibit στην Αθήνα: Η ιστορία του δεν τελειώνει στο MTV

Πριν γίνει ο άνθρωπος που υποδεχόταν μπροστά στις κάμερες αυτοκίνητα έτοιμα για τις πιο απίθανες μεταμορφώσεις, ο Xzibit είχε ήδη διανύσει μια διαδρομή πολύ πιο ενδιαφέρουσα από την τηλεοπτική του φήμη. Είχε κερδίσει τη θέση του σε μια σκηνή όπου η αναγνώριση δεν χαριζόταν και μια καλή ρίμα μετρούσε περισσότερο από ένα λαμπερό εξώφυλλο. Την Παρασκευή 13 Νοεμβρίου, επιστρέφει στην Αθήνα για μια εμφάνιση στο Gagarin 205, μαζί με τον Demrick και τον Rakaa Iriscience των Dilated Peoples. Πρόκειται για μια συνάντηση καλλιτεχνών που έζησαν το hip-hop από διαφορετικές πλευρές, χωρίς να πάψουν να μιλούν την ίδια μουσική γλώσσα.

Στα μέσα της δεκαετίας του 1990, όταν η Δυτική Ακτή της αμερικανικής ραπ είχε αποκτήσει παγκόσμιο ακροατήριο, ο Xzibit έβρισκε τον δικό του τρόπο να ξεχωρίσει. Το Paparazzi δεν ήταν απλώς ένα τραγούδι που τον σύστησε στο κοινό. Ήταν μια πρώιμη παρατήρηση για τη φήμη, την επιθυμία να σε κοιτάζουν και το τίμημα του να γίνεσαι δημόσιο πρόσωπο. Ακολούθησε το What U See Is What U Get, με την ορμή και την τραχιά φωνή που έγιναν αναγνωρίσιμα χαρακτηριστικά του. Ο Xzibit δεν έμοιαζε να ζητά την άδεια κανενός για να βρεθεί στο προσκήνιο.

Η συνεργασία του με τον Dr. Dre στο «2001», το άλμπουμ «Restless», το «X» και το «Don’t Approach Me» με τον Eminem τον έφεραν στο κέντρο μιας περιόδου που εξακολουθεί να καθορίζει τη συλλογική εικόνα για το αμερικανικό hip-hop. Ήταν τα χρόνια των μεγάλων παραγωγών, των βιντεοκλίπ που έμοιαζαν με κινηματογραφικές ταινίες και των ονομάτων που περνούσαν από τα στερεοφωνικά των αυτοκινήτων στις οθόνες όλου του κόσμου. Στο Up in Smoke Tour, ο Xzibit βρέθηκε δίπλα σε μερικούς από τους σημαντικότερους εκπροσώπους αυτής της σκηνής. Δεν ήταν πια μια ανερχόμενη φωνή έγινε μέρος της ιστορίας της.

Η τηλεόραση βέβαια αφηγήθηκε μια διαφορετική εκδοχή. Με το Pimp My Ride, ο Xzibit έγινε αναγνωρίσιμος ακόμη και σε ανθρώπους που δεν είχαν ακούσει ποτέ έναν ολόκληρο δίσκο του. Η συμμετοχή του στο «8 Mile» διεύρυνε ακόμη περισσότερο τη δημόσια παρουσία του. Αυτή είναι και η παράξενη αντίφαση της πορείας του: ένας καλλιτέχνης που ξεκίνησε από την κουλτούρα του underground κατέληξε να εκπροσωπεί το hip-hop στην πιο μαζική, τηλεοπτική εκδοχή του. Για ορισμένους ήταν η απόλυτη επιτυχία. Για άλλους, η στιγμή που η μουσική κουλτούρα έγινε εύπεπτο θέαμα.

Ο ίδιος δεν έμεινε μόνο σε εκείνη την εικόνα. Το 2025 κυκλοφόρησε το «Kingmaker», το πρώτο προσωπικό του άλμπουμ μετά από περισσότερο από μία δεκαετία. Η επιστροφή του έχει ενδιαφέρον επειδή θέτει ένα απλό ερώτημα: τι έχει να πει σήμερα ένας ράπερ που έζησε την εποχή κατά την οποία το είδος πέρασε από τα περιθώρια στο κέντρο της ποπ κουλτούρας; Η απάντηση δεν βρίσκεται αποκλειστικά στα παλιά του τραγούδια, αλλά και στον τρόπο με τον οποίο συνεχίζει να παρουσιάζει τον εαυτό του στη σκηνή.

Στο Gagarin δεν θα είναι μόνος. Ο Demrick, συνεργάτης του και μέλος των Serial Killers, εκπροσωπεί μια συνέχεια αυτής της παράδοσης. Ο Rakaa Iriscience, ιδρυτικό μέλος των Dilated Peoples, φέρνει μια άλλη ιστορία: εκείνη του hip-hop που επένδυσε στη στιχουργική, στη δεξιοτεχνία και στη σχέση με το ανεξάρτητο κοινό. Η παρουσία του δίνει στη βραδιά μεγαλύτερο ενδιαφέρον από μια απλή αναδρομή στις επιτυχίες μιας δεκαετίας.

Όσοι μεγάλωσαν ξεφυλλίζοντας τα ένθετα των CD θα αναγνωρίσουν πολλά από τα κομμάτια της προσωπικής τους ιστορίας. Όσοι γνώρισαν το hip-hop μέσα από το streaming μπορούν να ακούσουν από κοντά τρεις διαδρομές που δεν ακολούθησαν τον ίδιο δρόμο. Την Παρασκευή 13 Νοεμβρίου, το ερώτημα δεν θα είναι αν εκείνα τα χρόνια ήταν καλύτερα. Θα είναι πόση από την έντασή τους μπορεί ακόμη να ακουστεί ζωντανά.