Δεκαεπτά ημέρες μετά τη σέντρα του Παγκοσμίου Κυπέλλου, η διοργάνωση περνά στο σημείο όπου κάθε λάθος κοστίζει τα πάντα. Η φάση των ομίλων ολοκληρώθηκε, οι 16 αποκλεισμοί ανήκουν πλέον στο παρελθόν και οι 32 ομάδες που απέμειναν μπαίνουν στη μεγαλύτερη δοκιμασία του τουρνουά: τα νοκ άουτ.
Από το βράδυ της Κυριακής 28 Ιουνίου μέχρι τα ξημερώματα του Σαββάτου 4 Ιουλίου, θα διεξαχθούν οι δεκαέξι αναμετρήσεις της φάσης των «32», από τις οποίες θα προκύψουν οι ομάδες που θα συνεχίσουν την πορεία τους προς τον τελικό.
Το πρόγραμμα περιλαμβάνει αρκετές αναμετρήσεις με έντονο ενδιαφέρον. Η Πορτογαλία θα βρει απέναντί της την πάντα επικίνδυνη Κροατία, η Ολλανδία θα δοκιμαστεί απέναντι στο Μαρόκο, η Βραζιλία αντιμετωπίζει την Ιαπωνία, η Ισπανία την Αυστρία, ενώ η Γαλλία καλείται να ξεπεράσει το εμπόδιο της ιδιαίτερα ανταγωνιστικής Σουηδίας.
Ξεχωριστό ενδιαφέρον συγκεντρώνει και η αναμέτρηση της Αργεντινής με το Πράσινο Ακρωτήρι. Οι παγκόσμιοι πρωταθλητές θεωρούνται το ξεκάθαρο φαβορί, όμως η αφρικανική ομάδα έχει ήδη γράψει ιστορία με την πρώτη της πρόκριση σε νοκ άουτ φάση Μουντιάλ και θα επιχειρήσει να συνεχίσει το μεγαλύτερο παραμύθι της φετινής διοργάνωσης.
Παράλληλα, η Αγγλία αντιμετωπίζει τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, το Βέλγιο κοντράρεται με τη Σενεγάλη, οι Ηνωμένες Πολιτείες τη Βοσνία-Ερζεγοβίνη, ενώ η Γερμανία θα αναμετρηθεί με την Παραγουάη σε μία από τις πιο ισορροπημένες αναμετρήσεις του πρώτου γύρου των νοκ άουτ.
Το πρόγραμμα της φάσης των «32»
Κυριακή 28 Ιουνίου
- 22:00 Νότια Αφρική – Καναδάς
Δευτέρα 29 Ιουνίου
- 20:00 Βραζιλία – Ιαπωνία
- 23:30 Γερμανία – Παραγουάη
Τρίτη 30 Ιουνίου
- 04:00 Ολλανδία – Μαρόκο
- 20:00 Ακτή Ελεφαντοστού – Νορβηγία
Τετάρτη 1 Ιουλίου
- 00:00 Γαλλία – Σουηδία
- 04:00 Μεξικό – Εκουαδόρ
- 19:00 Αγγλία – Λ.Δ. Κονγκό
- 23:00 Βέλγιο – Σενεγάλη
Πέμπτη 2 Ιουλίου
- 03:00 ΗΠΑ – Βοσνία και Ερζεγοβίνη
- 22:00 Ισπανία – Αυστρία
Παρασκευή 3 Ιουλίου
- 02:00 Πορτογαλία – Κροατία
- 06:00 Ελβετία – Αλγερία
- 21:00 Αυστραλία – Αίγυπτος
Σάββατο 4 Ιουλίου
- 01:00 Αργεντινή – Πράσινο Ακρωτήρι
- 04:30 Κολομβία – Γκάνα
Από εδώ και πέρα δεν υπάρχουν δεύτερες ευκαιρίες. Κάθε παιχνίδι είναι ένας τελικός, κάθε γκολ μπορεί να αλλάξει την ιστορία μιας χώρας και κάθε βραδιά να δημιουργήσει έναν νέο ήρωα. Το Παγκόσμιο Κύπελλο αφήνει πίσω του τους υπολογισμούς των ομίλων και μπαίνει στη φάση που το έκανε τη μεγαλύτερη αθλητική διοργάνωση του πλανήτη.
